Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ( www.litres.ru)

Глава 1

Славный город Орсинор с утра производил очаровательное впечатление: разноцветные черепичные крыши – каждый район города в своем цвете, так уж повелось с незапамятных времен, – радовали яркими красками; по улочкам-переулочкам спешил-торопился народ по своим делам, а в воздухе плыл неизменный аромат ванили и корицы. Столица Веймарии кроме широко известного Университета магических наук и научно-исследовательского центра при нем славилась умопомрачительно вкусной сдобой, с помощью магии долго сохранявшей свежесть и продававшейся во многих городах. Целый квартал с золотисто-желтой черепицей занимали многочисленные пекарни и кондитерские, и этот квартал располагался аккурат напротив зданий университета. А окна учительского общежития выходили именно на ту сторону.

Кейра любила эти утренние часы, когда можно неторопливо потягивать кофе, сваренный из зерен высшего сорта с южных островов, где идеальный климат для выращивания, со специями из Зинарии, и пока не думать об очередном суетливом рабочем дне. Мысли лениво крутились вокруг неотвратимо близившейся летней сессии, практики и, конечно, долгожданного отпуска. Предстояло обсудить с коллегами регламент экзаменов, подобрать задания, чтобы они не пересекались с предыдущими за последние пять лет, заполнить журналы и ведомости, проставить в зачетки допуски… Кейра невольно скривилась, вспомнив о неприятном: должниках и прогульщиках, которые думают на халяву проскочить сессию. Они уже отловлены, каждому сделан строгий выговор и вручен список необходимых для допуска заданий. А ведь их еще надо успеть проверить… Кейра глотнула ароматного пряного кофе, и ее мысли плавно перетекли на коллег с факультета практической магии. На днях должен решиться животрепещущий вопрос, кто же будет курировать летнюю практику студентов. Она, как молодая и не обремененная ни мужем, ни детьми, имела все шансы получить это не самое приятное направление.

Тряхнув головой, Кейра допила кофе и решительно встала, выбросив из головы невеселые размышления: пора собираться на работу. Небольшая с виду папка вмещала все необходимое – несколько несложных заклинаний из бытовой магии, и пространство внутри увеличивалось в несколько раз. Ведьма не сдержалась и фыркнула. Парадокс, но факт: в университете до сих пор по старинке пользовались многочисленными бумажными формами для отчетности. Как заменить магией бесконечные бланки и журналы, пока не придумали, хотя невыцветающие чернила и подписи, которые невозможно подделать, существенно облегчали жизнь преподавателям. Проверив, все ли бумаги положила, доктор Этли скинула халат и подошла к шкафу. Белая блузка с пышным кружевным воротником и манжетами, жилетка в темно-синюю и красную клетку, длинная плиссированная юбка в ту же клетку и – широкая мантия глубокого фиолетового цвета, означавшая факультет практической магии.

Кейра оглянулась на Алису и подмигнула.

– Пожелай мне удачи, Лис. Она сегодня понадобится… – Молодая женщина вздохнула.

Алиса, толстая пушистая рыжая кошка, развалилась на подоконнике, довольно жмурясь. Под солнечными лучами ее шерсть казалась огненной. Кейра просто обожала животное, которое когда-то нашла на улице. Алиса, поселившись в ее двухкомнатных апартаментах в общежитии еще маленьким лохматым комочком, платила хозяйке преданностью и поддержкой в любых трудных ситуациях. Мурлыкнув, киска прижмурила зеленые глазищи, потянулась лапками и снова задремала. Кейра увязала непослушные тугие локоны цвета меди в пучок на затылке, убрала несколько прядей за уши, поправила очки – зрение, конечно, у нее было отличное, но сей атрибут прибавлял строгости симпатичному доктору Этли, – и закрыла дверь. Впереди ждал рабочий день.

Кейра вышла на улицу и направилась в главный учебный корпус, где располагался факультет практической магии и его кафедры. Она дежурно улыбалась коллегам с соседних факультетов, кивала почтительно здоровавшимся студентам и привычно не обращала внимания на восхищенные взгляды учеников со старших курсов. Проигнорировала нахальное подмигивание уже слегка поднадоевшего Лионара Тоско, полуэльфа с факультета ментальной магии, ловко обогнув его по широкой дуге, – все как обычно. И хотя Кейра была ведьмой в третьем поколении, как мама и бабушка, интуиция молчала как убитая, даже не дернувшись, когда старший магистр факультета практической магии кафедры зельеварения доктор Этли переступила порог преподавательской.

  1