55 
- Ты издеваешься? - она скрестила руки на груди. - Без седла я таким макаром немедленно свалюсь!
- Не свалишься, - он неожиданно обхватил её за талию и посадил на единорога. - Устройся поудобнее, держись за гриву, и не упадёшь.
Она поёрзала, усаживаясь, потом, нахмурившись, посмотрела на Дика.
- Вечно тебе в голову приходят сумасшедшие идеи, - буркнула она, пуская единорога шагом.
Когда они выехали за пределы города, девушка вполне освоилась, и её животное даже перешло на рысь. Дик, глядя на перевитые лентой чёрные кудри, не смог удержаться от искушения, и догнав Даниэль, сдёрнул ленту. Каскад локонов рассыпался по плечам и спине, девушка сначала возмущённо вскрикнула и попробовала догнать Ричарда, потом махнула рукой и рассмеялась, убрав с лица несколько прядей. Глядя на неё, Дик подумал, что она просто восхитительна, наконец-то не скованная никакими проблемами или страхами.
Они подъехали к границе Леса, обозначенной плотным густым кустарником, через который вела единственная, широкая тропа.
- Какое мне всё-таки сокровище досталось, - не удержался от признания Дик и улыбнулся, покосившись на спутницу.
- Я - сокровище? - усмехнулась она в ответ. - Не преувеличивай мои достоинства, я - далеко не подарок.
Девушка спрыгнула на землю, с любопытством оглядываясь: в Лесу не было густого подлеска, небольшие кусты росли отдельно, а высокие деревья образовывали зелёный, кружевной потолок. Под ногами пружинил мягкий мох, солнечные лучи походили на прозрачные колонны, поддерживающие кроны.
- Как тут хорошо! - Даниэль раскинула руки и закружилась.
- Радость моя, подожди! - раздалось вслед.
Она остановилась, озорно улыбнулась.
- Поймай меня! - и со смехом побежала вглубь леса.
- Стой, чертовка! - Ричард усмехнулся в ответ.
Ответом ему было эхо серебристого смеха. Даниэль достаточно долго удавалось ускользать от Дика, но золотистый шёлк плохо маскировал среди зелени, да и в длинных юбках много не побегаешь. Ричард быстро догнал девушку, нежно схватил её в охапку и прижал к себе.
- И не надоело тебе убегать от меня каждый удобный раз? - улыбнулся он.
- Ну должна же я как-то поддерживать свою репутацию леди Колючки, - изогнула она бровь, хитро поглядывая на него смеющимися глазами.
Они уселись под деревом, на мягком мху, Даниэль удобно устроилась, прислонившись к груди Дика.
- Расскажи про Лес, - она подняла голову, задумчиво уставившись ему в глаза.
Он медленно провёл рукой по волосам девушки, не в силах отвести взгляд. Зелёная, таинственная глубина, казалось, затягивает, как в омут...
- Это - самое таинственное место во всей Арании, сюда не может зайти любой, кто захочет, - начал Ричард. - Например, горцы сюда ни ногой, Лес их категорически не выносит, и ни один из них не вышел отсюда живым. Где-то в глубине живут отшельники, смотрители Леса, время от времени они путешествуют по Арании, и снова возвращаются сюда. Лес Сновидений предсказывает судьбу, здесь снятся вещие сны, - Дик замолчал, вспоминая собственный визит сюда.
- Правда? - Дени широко раскрыла глаза. - А тебе тоже снился здесь сон?
- Да, - кивнул он. - Каждый человек в Долине должен хоть раз в жизни побывать здесь, без оружия, только с добрыми намерениями. Лес всё чувствует.
- А что тебе снилось? - немного смущённо спросила она. - Если, конечно, можно рассказывать.
- Можно, - Ричард улыбнулся. - Мне ты снилась, радость моя.
- Я?! - она действительно была удивлена.
- Ты, - подтвердил Дик. - Я спал в Лесу за несколько недель до твоего появления, потому и ждал тебя тогда у машины времени.
- А ещё что-нибудь снилось? - в её глазах светился интерес.
- Жена моя снилась, - усмехнулся Дик, запустив руку в пышную шевелюру.
- О! - девушка покраснела и опустила глаза. - И кто же она? - хотя, почему-то ответ Дени и так знала.
- Не догадываешься? - изогнул он бровь. - Ты.
- Хм... - Даниэль прищурилась и поджала губы. - Так ты поэтому решил жениться на мне, потому что Лес это предсказал?
- Милая, какой к чёрту Лес! - рассмеялся Дик. - Я потерял покой с тех пор, как увидел тебя в снах, не зная точно, когда ты появишься. Лес никогда не даёт конкретных дат или событий, только приблизительные намёки, так я стал чуть ли не ночевать в той зале, ожидая тебя. Ну и имени тоже не знал. Единственное, что Лес дал понять, ты будешь не отсюда, вот и вся информация. Я даже пробовал несколько раз, наугад, поискать тебя сам, так и с Дарьей познакомился. Твои глаза и улыбку невозможно забыть, милая, - ласково добавил он, коснувшись щеки Даниэль.
55 
