20 
Карен умолкла. Куда она лезет — советовать командору?!
В Управление прибыли к семи. Выходя из машины, Карен поскользнулась на мокром асфальте — командир подхватил ее под локоть и не отпускал, несмотря на ее слабое сопротивление, до самого крыльца. Карен перехватила взгляды, которыми обменялись охранники в вестибюле. Богатый материал для управленческих сплетников. Он что, не понимает, что делает? Или ему плевать?
Их встретил ясный взгляд карих глаз Неру — тоже ранняя пташка. Или он не уходил вовсе?
— Доброе утро, командор, Эшли…
— Зайди ко мне, — отсутствующе сказал командор. — Да, Эшли опять может заняться текущими делами.
И, выйдя за дверь аналитического, надо думать, мгновенно забыл о ее существовании.
*****
…Если учесть однотипность используемого оружия и организации террористических актов, прослеживается связь между двумя этими группировками….
Карен глубоко вздохнула и огляделась. Она же вышла немного развеяться! Так что отключай мозги и наслаждайся прогулкой. Прогулкой на любителя — в этот промозглый осенний день парк рядом с Управлением был практически пуст. Карен поправила шарф и не спеша пошла по главной аллее, поглядывая то на мокрые и темные от дождя почти облетевшие деревья, то на пустую набережную. Поэтому не сразу заметила вывернувшую из боковой аллеи небольшую группу людей. А когда заметила, было уже поздно.
Командор шел ей навстречу, опустив глаза и засунув руки в карманы распахнутого плаща. Карен зашарила взглядом в безуспешных поисках какой-нибудь боковой тропинки. Один из охранников ускорил шаг, пристально вглядываясь, — это, наконец, привлекло к ней внимание командора. Он поднял глаза и сказал:
— Здравствуйте, Эшли.
— Здравствуйте, командор.
Она было обрадовалась, что только приветствием их встреча и ограничится, как командор остановился. Карен была вынуждена остановиться тоже.
— Прогуливаетесь?
Раньше она не замечала за ним привычки задавать риторические вопросы. Видимо, он и сам не знал, зачем остановился и о чем с ней теперь говорить.
— Да.
Карен переступила с ноги на ногу. Командор огляделся и коротко махнул рукой в сторону набережной. Карен нехотя пошла рядом. Интересно, как охранники восприняли тот факт, что у них увеличилось количество подопечных? Один телохранитель уже стоял на набережной, оглядывая горизонты.
Только сейчас Карен заметила, что командор невысок ростом — ее макушка доходила ему до седеющего виска. Сколько таких открытий ей еще предстояло?
Холт рассеянно смотрел на медленно текущую темную реку.
— Хорошо выглядите, — сказал неожиданно, не сводя глаз с воды — словно делал комплимент утопленницам. Карен не нашла ничего лучшего, как сообщить:
— Я выспалась.
И тут же задумалась — не воспримет ли он это как намек на ту ночь в его квартире? При общении с Холтом она все время чувствовала себя неуклюжим, застенчивым и мнительным подростком.
— У меня сложилось впечатление, что вы меня избегаете, — отсутствующе произнес командор. Карен оценила явную бессмысленность его замечания — ей вдруг пришло в голову, что в своих ощущениях она не одинока. Она сказала только:
— Вы ошибаетесь.
Холт коротко взглянул на нее.
— Так это не вы метались там, на аллее, как перепуганный заяц?
Вот черт. Значит, он давно засек ее. Карен прикусила губу — и расхохоталась:
— Это было так заметно? Просто следую давней привычке — держаться от начальства подальше.
Командор кивнул.
— Думаете, озадачу еще чем-нибудь? Пока нет, Эшли. Пока нет.
Она посмотрела пристальней. Вот он-то наверняка не высыпался. И причем, не первый день… Ночь.
— Какие-нибудь… — спросила Карен осторожно. — Есть сдвиги?
Холт оперся о парапет и заглянул вниз.
— Смотря что называть сдвигами…
Хороший ответ. Странно, что он вообще не одернул ее — точно задание, которое она выполнила, давало ей право задавать вопросы командору. Карен стояла, чуть ли не ковыряя носком туфли асфальт. Командор молчал и смотрел на реку. Что она вообще тут делает? Спохватившись, Карен довольно демонстративно взглянула на часы.
— Прошу прощения, командор. У меня закончился обеденный перерыв.
— Конечно, — по-прежнему отсутствующе сказал Холт. — Бегите, Эшли.
20 
