ГОСТЬ ИЗ ЛЕСА

Утром, когда папа перелистывал газету, оттуда выпало почтовое извещение. Папа поднял бумажку с пола:

- Поздравляю! Нам посылка! В кои-то веки.

- Это, наверное, от моей двоюродной сестры, - обрадовалась мама.- Она всегда присылает нам сушеные грибы и варенье. Добрая душа!

На другой день папа пошел на почту и получил посылку. Это была небольшая картонная коробка, обвязанная верёвкой и закапанная сургучом. На коробке неуклюжим, корявым почерком был написан адрес.

Мама осторожно развязала верёвку и отодрала сургуч. Потом она приподняла картонную крышку и заглянула внутрь. Её брови удивлённо поползли вверх.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил Митя, который вертелся возле, дожидаясь, пока мама распечатает посылку.

- Ничего не пойму! Тут какие-то шишки!

Действительно, коробка была доверху наполнена шишками. Большими, смолистыми, еловыми шишками.

- Кто бы это мог нам прислать? - пожал плечами папа. - На такую шуточку даже твой братец не способен.

Мама с папой еще некоторое время ломали голову над загадкой странной посылки, но потом забыли о ней. Коробку с шишками поставили в коридор, чтобы после вынести её на мусор. Но утром оказалось, что коробка опрокинулась, а шишки разбросаны по полу. Мама с папой не знали, что и думать. Единственным в семье, кто разгадал эту тайну, был Митя. И вот как это произошло.

Вечером в комнатке домовят царило необычное оживление. Оттуда доносился смех Хлопотуна, Вреднючки и Пузатика. А ещё Мите показалось, что он слышит чей-то голос, низкий и хрипловатый. Голос этот явно не принадлежал никому из малышей.

Некоторое время мальчик изнывал от любопытства, а потом полез под кровать и по-стучал в маленькую комнат-ку.

- Это Митя. Мы тебе о нём рассказывали...- донёсся из-за двери шёпот Вреднючки.

Пузатик открыл дверцу и сказал:

- Холошо, что ты заглянул. У нас гость. Мы как лаз хотели вас познакомить.

Митя увидел, что рядом с Пузатиком стоит крошечный старичок, очень похожий на... шишку, с длинной седой бородой. За спиной у старичка висела небольшая котомочка, а в руках была суковатая пал-ка.

- Это леший Ворчун, мой дедушка, - представила Вреднючка. - Его лес вырубили, и он переехал к нам насовсем.

- Беда-то, ой, беда-то! - пригорюнился Ворчун. - Вырубили, и впрямь вырубили. Уж я пилы-то им тупил, тупил, в двигатели машин песку подсыпал, под-сыпал. Ничего не помогло. Весь мой лес под корень посекли. И сосенки, и ёлочки, и берёзки, и кленочки, и рябинки. Одни только пенёчки остались. А живности-то сколько всякой сгибло. И птички, и зайчики, и белочки. Что был лес, что не было.

Митя представил себе погубленный лес, где вместо деревьев остались одни пеньки, и пожалел Ворчуна.

- Угадай, как дедушка добрался до Москвы? - спросил Хлопотун. - Ни за что не догадаешься.

Но Митя додумался. Он вспомнил про загадочную посылку, и у него возникло одно предположение.

- Ворчун прятался в той коробке с шишками?

Хлопотун покраснел от досады и затопал ногами:

- Терпеть не могу этих мальчишек! Вечно они суются со своими догадками. Ну что тебе стоило сделать вид, что ты не догадался?

Леший Ворчун засмеялся:

- Я сам себя прислал в той посылке с шишками. Почти целую неделю ехал, пока доехал. Ну и тряска же у вас в поездах. На лошадях и то спокойнее было.

- Ты приляг, отдохни, дедушка Ворчун, - предложила Вреднючка.- Ты, наверное, устал.

- Как бы не так! Устал.... Терпеть не могу, когда меня принимают за беспомощного старикашку!

  9