... 
62 
– Великолепно.
Таила поймала взгляд Майка.
– Можно тебя на минутку?
– Нечего вам шептаться, – оборвал Лек, – все решено:
Майк возвращается ко мне. Таила, ты можешь идти дуться куда-нибудь в другое место.
– Лек, я только сказала, что тебе следует...
– Убирайся.
Жестокая улыбка внезапно заиграла на его губах и так же быстро исчезла.
Таила ошеломленно замерла.
– Мммм? – протянул Лек.
– Прекрасно, – она двинулась к двери, обходя Майка. Остановившись, заглянула ему в глаза; ее лицо оказалось так близко, что у него закружилась голова.
– Не будь ослеплен амбициями, малыш.
– Что?
Но она уже ушла. И не оглянулась. В комнате повисла тишина; Эндрю с Дуайн лишь обменивались взглядами. Лек сказал:
– Пора, ребята. Вы остаетесь или как?
Никто не ответил. Майк услышал, как лязгнул замок, но дверь в коридор уже закрывалась, когда он обернулся. Таила ушла.
– Возвращайтесь к работе, – сказал Лек. – Если вы, конечно, собираетесь работать.
Они вышли, осторожно обходя Майка в дверях. Ему казалось, что на их смущенных лицах проглядывало гложущее их беспокойство от так и не принятого решения. Но лица их были лицами инопланетян, и нельзя было быть уверенным, что за ними скрывалось.
Лек засмеялся, и Майк удивился звучанию этого смеха – такой легкий и счастливый, без капли иронии или горечи, как будто он напрочь забыл о противостоянии со своей командой.
– Эй, приятель! – окликнул он. – С возвращением! Все будет классно!
Майк улыбнулся в ответ и понял, что скрывать мысли можно и за человеческим лицом...
Примерно с километр они поднимались по тропе, пролегающей сквозь заросли кустарника к вершине небольшого холма. Там они остановились, чтобы рассмотреть раскинувшийся перед ними вид. Майк оступился и шлепнулся на землю.
– Чертова гравитация!
– О, вставай, – сказала Марджи.
Спидбол посмотрел на него сверху вниз.
– Ты ведь не слышал, чтобы Марджи жаловалась...
– Я голодная!
– ...на гравитацию, – закончил Спидбол. – С другой стороны, может, тебе подрегулировать функцию имитации тела?
Сердце Майка бешено билось, и ему трудно было сохранять ритмичность дыхания.
– Так ты считаешь, что это решит проблему?
– Я очень не люблю сарказм, – ответил Спидбоя.
– Отсюда видно всю свалку, – позвала их Марджи.
– А ты-то почему не устала?
– Я работаю на Игровой площадке – в часы повышенной гравитации.
– Она, должно быть, ненормальная.
– Помолчи, Майк!
Спидбол провел пальцами по бугристой поверхности земли.
– Учитывая угол зрения, я бы сказал, что свалка представляет собой почти идеальную окружность с наибольшим скоплением хлама в центре. Действительно, если вычерчивать график зависимости количества мусора от его расположения вдоль диаметра, то получится кривая нормального распределения.
Скарфейс взобрался ему на макушку, чтобы было видно получше.
– Весь этот хлам, должно быть, собирался веками, – заметил Майк.
– Все эти корабли, – спросила Марджи, – куда они направлялись?
– Может, они летели именно сюда, – ответил Майк.
– Для чего?
– Чтобы израсходовать все горючее, карабкаясь по этим идиотским тропинкам.
Спидбол продолжал разглядывать накопившийся хлам.
– Здесь множество слоев, – сообщил он. – Когда я сканирую пространство в инфракрасном диапазоне, под слоем земли просматривается корабль.
– Что ты ищешь? – спросил Майк.
– Две вещи: первое – и весьма маловероятное – мы можем найти какой-нибудь корабль, менее поврежденный, чем остальные, что-нибудь, что можно починить.
– Шанс ничтожный, – сказала Марджи. – Почему бы вместо этого не поискать какой-нибудь еды.
– И другая вещь, – продолжал Спидбол, – еще менее вероятная.
Почти фантастическая.
– Что это?
– Я имею в виду вероятность того, что я действительно... О боже, я не верю глазам. Вот он! – Спидбол сорвался вниз по тропе, торопясь к мусорной куче.
– Что ты нашел? – закричал Майк.
– Расскажу, когда буду уверен, – бросил Спидбол. – И, кстати, нет необходимости кричать.
– Куда он бежит? – спросила Марджи. Майк увидел, как блестящая стальная спина исчезла среди высоких деревьев.
– Давай, малышка. Нам нужно еще немножко прогуляться.
Спидбол копался в земле корявой стальной пластиной. Оторвался от работы и махнул им.
62 
