40 
— Самая лучшая. — Его взгляд потеплел. — А твой жених?
— Ну… Рил, поклянись, что ты никому не расскажешь?
— Клянусь! — Брови его недоуменно приподнялись.
— Нет у меня никакого жениха. Точнее, он как бы есть, но на самом деле его нет.
— Это как? Ничего не понял.
— Ну, он есть, но для прикрытия, чтобы меня не вздумали выдать замуж насильно. И если будет совсем туго и невмоготу, то тогда мы действительно заключим помолвку.
— То есть ты его не любишь?
— Ни капельки. И он меня не любит.
— Хм. Но ты же говорила, что у тебя есть любимый мужчина.
— Любимый — есть. А жениха — нет.
— Как все запутано. А почему ты не хочешь выйти замуж за своего любимого мужчину?
— Ну почему не хочу? Скорее — не могу. Пока… — добавила я, помедлив.
— М-да. А жених-то хоть реальный человек?
— А он вообще не человек. — Я хихикнула.
— Теперь совсем непонятно. А кто?
— Эльф.
— Ты шутишь? — Телохранитель недоверчиво взглянул на меня. — Эльфы никогда не женятся на человеческих девушках.
— А это неправильный эльф. Такой же неправильный, как и я. Только учти, ты поклялся, что ни одна живая душа об этом не узнает. Я тебе сказала только потому, что ты мой телохранитель и должен меня оберегать. А именно это и делает мой эльф. Он дает мне прикрытие от угрозы замужества. И о том, что это не совсем правда, не знает вообще никто. Для всех, в том числе и для моих домочадцев, у меня есть жених. Но кто он, я никому не говорю.
— Трудно? — Эрилив сочувствующе взглянул на меня. — Ну вот так, притворяться перед всеми?
— Неприятно. Особенно потому, что всем этим потенциальным женихам нужна не я, а то, чем я обладаю. Ну, кроме Эйларда, — добавила я через пару секунд. — Ему-то нужна как раз именно я. Только мне уже ничего от него не нужно. Не сложилось.
— Да, я помню ваш разговор.
— Вот именно. Поэтому даже ему я не могу сказать правду.
— Но ты себя недооцениваешь. Ты очень красивая девушка, и, думаю, многим мужчинам, как и Эйларду, нужна в первую очередь именно ты.
— Возможно. Но мне-то не нужен никто из них. Я уже сделала свой выбор. И спасибо за комплимент.
Вот так, разговаривая, мы добрались до нужного офиса. Сказать, что мой спутник вызвал там фурор, это не сказать вообще ничего. Девушка-менеджер едва заикаться не начала, и, пока она выдавала нам заказ, в помещении собрался почти весь женский персонал. Я только поглядывала на все более и более мрачного блондина, едва сдерживая смех. Но финалом нашего визита стала рекламная акция под девизом «Одари красавчика». Когда я уже расплачивалась по счету, нам дали дополнительную скидку и надарили кучу тетрадей, кружек, ручек, календарей и прочей мелочи.
— Да, все-таки красота — это страшная сила! — Когда мы ехали назад, я со смешком процитировала эту фразу своему телохранителю.
Он сначала сердито зыркнул на меня, а потом ехидно улыбнулся.
— Что-то я не заметил, чтобы на тебя как-то влияла моя внешность. Где восторженный трепет? Где восхищенные взгляды? Где попытки пококетничать со мной и привлечь внимание?
— Ой, да ты не расстраивайся, — подмигнула я ему. — Я, конечно, понимаю, что отсутствие восхищения с моей стороны больно бьет по твоему самолюбию…
Закончить фразу я не успела, так как блондинчик меня перебил.
— Да ты, можно сказать, на корню подрубаешь мою веру в собственную неотразимость! — пафосно произнес он. — Как жить дальше?! Человеческая девушка и вдруг не впадает в экстаз при виде меня?
— О боже! — экзальтированно воскликнула я. — Ну прости меня, неразумную, нетрепетную и невосторженную. Я же не знала, что для тебя это так важно! Хочешь, я прямо сейчас упаду в обморок от умиления? — Не выдержав, я хихикнула. — Только учти: тебе придется проявить чудеса ловкости и успеть меня поймать — падать в пыль я не намерена.
— О нет! Только не это! — Эрилив сделал вид, что испугался. — У меня же руки заняты, вдруг не успею поймать?
— Черт! Тогда я запылюсь. Значит, отбой, — якобы огорчилась я. — Придется тебе пережить отсутствие трепетного преклонения перед твоей неземной красотой, как в моих глазах, так и в моей душе.
Я со скорбным выражением лица виновато посмотрела на него, и, не выдержав, мы оба захохотали в голос. Да, пожалуй, он начинает мне нравиться. Внешность в его случае оказалась обманчива, и он вполне вменяемый и адекватный парень, которому собственное отражение в зеркале не застит глаза.
40 
