Глава первая

День был ясным, солнечным и располагал к прогулкам по парку, где птицы щебетали о том, как приятно парить в чистом голубом небе, когда нет ни облачка, а деревья шептали тайны, что однажды услышали от проходящих мимо людей. Именно в такой замечательный день и должна была состояться ее свадьба.

Сквозь фату Анна Синклер видела, как необычайно красивый мужчина, уверенно шагающий по аллее Роуз-Гарден-парка, улыбнувшись, остановился поболтать с симпатичной помощницей фотографа. На фоне темно зеленой листвы и безоблачно голубого неба его черный смокинг, великолепно сидевший на прекрасной фигуре, выглядел потрясающе. Русые волосы отливали золотом на полуденном июньском солнце, а обворожительная улыбка подчеркивала ровные белые зубы. Он был просто воплощением мечты любой невесты.

Но только не для Анны. Будучи дизайнером подвенечных платьев, она мало интересовалась романтической чепухой. Но, учитывая обстоятельства, она должна быть сумасшедшей, если согласится появиться на обложке журнала с таким красавцем. Анна неодобрительно посмотрела на Коллин Стюарт, высокую блондинку. Коллин была журналисткой и писала статью о свадебных церемониях. Именно она уговорила Анну Синклер сняться для обложки журнала в одном из созданных Анной платьев.

— Надеюсь, этот образец мужчины рядом с помощницей фотографа не мой «жених». — Анна указала на увлеченно беседующую парочку.

Коллин обернулась в их сторону, ее голубые глаза жадно заблестели.

— Это не просто образец мужчины. Это Райан Кавано. Он владеет крупной сетью кофейных магазинов «Джава Джойнт». Несколько месяцев назад, владелец одной конкурирующей фирмы имел успех после появления в прессе. С тех пор Райан из кожи вон лезет, чтобы вернуть позиции, и, возможно, Райану удастся его переплюнуть. — Коллин повернулась к Анне. — Только не говори, что тебя не устраивает такой потрясающий «жених».

— Вот именно, не устраивает. — Находясь в обществе красивого мужчины, она часто теряла голову и выкидывала какие-нибудь глупости. — Я согласилась позировать только потому, что фотомодель, с которой я договорилась, не пришла.

— Так в чем же проблема? Разве ты не хочешь видеть свое свадебное платье на обложке журнала? — Коллин аккуратно расправила ее великолепный шлейф.

— Конечно, хочу. Это единственный шанс добиться того, ради чего я и приехала в Портленд. — Если бы Анне удалось в ближайшее время заполучить контракт с фирмой «Прекрасная невеста», она бы уложилась в сроки сделки, которую они заключили с отцом год назад. Девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Когда я согласилась позировать, я не ожидала, что мой «жених» будет настолько… красивым. Что, если мы выиграем в конкурсе «Свадьба года»?

— Тогда от предложений не будет отбоя, и твое платье еще много раз появится на обложках самых лучших журналов, придется сделать еще несколько снимков.

Еще несколько снимков. Даже сняться в фате, закрывавшей ей лицо, было рискованно, хотя она и покрасила свои каштановые волосы. Просто чудо, что Колин ее не узнала.

— Еще несколько снимков. — Анна вздохнула. — Это ужасно.

— Вообще то, по-моему, фотографии с таким первоклассным мужчиной, как Райан, это не так уж плохо.

— Вот именно. Это будет даже слишком хорошо, и, скорее всего, именно нас выберут лучшими женихом и невестой. — Анна чувствовала, что ей не хватает воздуха. Яркое июньское солнце начинало припекать. Интересно, кто-нибудь заметит, если она ускользнет со съемок прямо в свадебном платье и развевающейся фате?

Ей не следовало даже соглашаться на это, если она не хотела, чтобы ее лицо появилось на первой странице какой-нибудь бульварной газетенки. Эти несносные папарацци только и мечтают, как бы выставить богатую наследницу в невыгодном свете.

— Я согласилась позировать только для одной фотографии.

— Не стоит так волноваться, — попыталась успокоить ее Коллин, — откуда тебе знать, кто выиграет этот конкурс…

— Кто выиграет? Да ты только посмотри на него. — Анна взглянула на стоявшую неподалеку парочку, как раз когда мужчина, попрощавшись с собеседницей, уверенно направился к девушкам, не сводя с Анны пронзительно-голубых глаз. Даже сквозь фату девушке казалось, что он разглядывает, нет, сканирует ее с ног до головы. Еле оторвав от него взгляд, она попыталась спрятаться за Коллин, борясь с все возрастающим волнением.

  1