98 
— И что это был за пес?
— Беспородный, похож на пиренейскую горную. Красивый, ухоженный зверь. Девушка души в нем не чаяла.
— Девушка? — У Маринки разве что уши торчком не стали.
— Да. Около пятнадцати лет назад она сорвалась со скалы… С ее псом тоже произошло несчастье, кажется. Хотя в этом я не уверена, — понимаете, если погиб человек, мало кому есть дело до собаки.
Маринка сидела на траве, обхватив колени руками, и слушала Анге. Та по-мальчишечьи устроилась на козлах для пиления дров, ногой придерживала и покачивала велосипед.
— Они приехали вчетвером: родители, сын и дочь, эта девочка. Я запомнила ее из-за собаки… Не помню, как девушку звали, мы толком не познакомились, хотя были почти ровесницами. Она все больше молчала, бродила по лесам в одиночестве, не считая пса.
— Родители отпускали?
— С таким зверем ничего не страшно, — Анге улыбнулась.
— Но девушка-то погибла.
— Это несчастный случай. Видимо, оступилась и сорвалась. Не со скалы, с обрыва, скорее. С другой-то стороны там сносный подъем.
— Тело нашли?
— Нет. Клочок ткани зацепился за камень, когда она падала, да разорванную нитку бус выбросило на берег.
— Где это было?
Ответ ее не удивил.
— А призрака на дороге — люди встречали? — почти прошептала Маринка.
— Призрак белого пса, — медленно сказала Анге. Посмотрела на собеседницу — и кивнула.
На сей раз Кузнечик превзошел себя самого: в кипяток он накидал сосновых игл, а после всыпал полную горсть чайной заварки. Ершился, доказывал, что чай с хвоей продлевает жизнь на добрый десяток лет. Маринка с Олегом вежливо отказались пробовать его пойло.
Маринка все не могла выбросить из головы разговор с Анге. Ей представлялась неведомая девушка. Наверное, симпатичная, скорее всего светловолосая. Здесь, на севере, у многих женщин светлые волосы.
— Красивая бы вышла легенда, — заявил Кузнечик. — Надо поставить памятник на скале — девушка и пес! Вот была бы для туристов приманка!
— Дурак ты, что ли?
— А чего? — Он возмущенно привстал. — Не знаешь, как люди валом валят в места, где что-нибудь эдакое произошло? Да вся мировая литература — о том, как кто-то красиво умер! Ну, половина… Тристан и Изольда, Ромео и Джульетта, Принц и Русалочка. А истории разных замков? Это уже не личные драмы, это — культурное достояние!
— Все же дурак, — вздохнул Олег.
Кузнечик надулся.
— Ребята, сказки, конечно, сказками, только собаку-то видят. И машины бьются.
— Его хозяйка здесь погибла. Этого он не может простить? — предположил Кузнечик, вновь преисполнившийся азарта.
— Похоже на то.
Олег потер лоб.
— Мы ненормальные. Обсуждаем привидений на полном серьезе.
— Хорошенькое привидение, машина с ним едва не столкнулась!
— Так не столкнулась же. Удара не было!
— А отчего остальные машины слетали с дороги? Там туша — килограммов семьдесят.
— Думаешь, от удара? Или все-таки не справлялись с управлением?
— Кто его знает. Но ты сам статистику видел. Как раз по годам подходит.
— А если старик наврал? Выдумал байку о призраке, а вы ухи развесили! — ухмыльнулся Кузнечик.
— И Анге?
— А почему нет? Он на нее и навел…
— Надо поспрашивать других местных. Эти — как партизаны…
— А если у них круговая порука? Туристов за нос водить? Одним — одно рассказали, другим — другое.
— Там видно будет. — Олег поднялся.
Два следующих дня они старательно расспрашивали здешних жителей. Особенно усердствовали Маринка и Кузнечик, Олег же чувствовал себя полным кретином.
— Итак, подведем итоги. — Вечером, после ужина, Кузнечик разложил на столе записи. — Четверо у меня, трое у Маринки, у Олега один. И один сомневается. С разных сторон острова. Не самый плохой улов… говорят все одно и то же. Белый, очень большой пес, и видят его только водители. И не только ночью.
— Похоже, собака в самом деле погибла под колесами, — грустно сказала Маринка.
— Вот что неясно, — вмешался Олег. — Допустим, мы не сошли с ума. Есть одна мелочь. Пес бежал наперерез, ровно через дорогу. И кажется, очень быстро. Куда он бежал? Вверх по склону? Там заросли и камни! С чего нормальная собака понесется на гору как ненормальная?
— Нехило загнул. Может, и впрямь бешеная?
98 
