На этот раз князь опять решил слегка изменить свою внешность. Для этой цели он прибегнул к новому парику. Он с интересом рассматривал себя в зеркале, приглаживая парик. Он побрился, не уставая повторять, что это куда более великая жертва на алтарь дружбы, нежели простая финансовая поддержка. Надев очки, он так резко изменился, что Миронов, увидев его, выразил непритворное удивление.

– А журналисты? – спросил его Дмитрий с порога.

– Будут, – лаконично ответил он и приступил к выбору туалета.

Он остановился на гавайской зеленовато-красной рубашке и изумрудного цвета брюках.

– Тебе не кажется, что ты похож на попугая? – бросил на него ироничный взгляд Миронов. – Ты что, решил привлечь к себе как можно больше внимания?

– Ладно, – нехотя согласился князь, снял яркую рубашку и ограничился однотонной светло-зеленой сорочкой с биркой «Histoire de France».

– Так намного лучше, – оценил Дмитрий.

Юсупов уже повязывал шейный платок, что, по «авторитетному» мнению Дмитрия, было уж совсем излишне, а то и провокационно, как его сотовый, лежавший на столе, надрывно заверещал. Он прислонил трубку к уху и услышал звучный бодрый голос Батурина:

– Князь, мои ребята будут пасти вас неподалеку от казино. Они знают номер твоего сотового, а ты запиши номер Фиксатого.

Юсупов с налетом томного высокомерия попросил продиктовать ему номер Фиксатого. Про себя он усмехался этой кличке. Ему было трудно представить себя в гуще этих «бойцов». Не потому, что такое соседство задевало его гордость, просто это казалось ему некой фантастической нелепостью. И когда Батурин обращался к нему «князь» и на «ты», он внутренне морщился, хотя в этом «ты» усматривал некую русскую особенность, идущую от сознания, что «перед богом все равны».

– Хорошо, – Юсупов закрыл электронный «склерозник».

Они покинули номер и спустились к заблаговременно заказанному такси. В четверть двенадцатого они уже входили в казино, ловя на себе спокойные и цепкие взоры охранников, двух дюжих парней в камуфляже. По залу прохаживались особи мужского пола самого разного телосложения. Наметанный взгляд Юсупова сразу определил в них приближенных Меченого.

– Господина Шульца сегодня не видно, – ехидно улыбнулся Дмитрий.

Князь раскрыл портмоне.

Доллары, настоящие и фальшивые, лежали там вперемешку. Князь купил фишек на пятьсот долларов. Фальшивые купюры удачно прошли проверку и отправились в ящик. Удовлетворенно улыбнувшись, князь принял фишки и, сделав кассирше преувеличенный комплимент, поделился фишками с другом. Они направились к игорному столу. Решили, что Миронову разумнее было играть за соседним столом.

– А когда придут журналисты? – успел шепнуть Дмитрий на ухо князю.

– Через пару часов, – тихо ответил ему Юсупов, – обещали к часу. Как раз успеем навтыкать этим господам.

– Ты так уверен в победе? – скептически посмотрел на князя Миронов.

– Я – стреляный воробей, можешь мне поверить.

– Знаю уж... – вздохнул Миронов. – И все же, – не удержался он, явно не желая отступать к соседнему столу, – как ты можешь быть уверенным, что выиграешь?

– Есть очень своеобразная система, – улыбнулся князь, – кстати, совершенно русская, то есть разработана русским. Для того чтобы выиграть, нужно быть уверенным в выигрыше.

  98