ГЛАВА 13

Нацепив поверх рубашки белый халат и переобувшись в кроссовки, Китаец вышел из гардероба и, миновав больничное фойе, направился к широкой лестнице. В этот поздний час в больничных коридорах царила глубокая тишина, эпизодически нарушаемая шелестом тапочек больных и дробью медсестринских каблучков. Поднявшись на второй этаж, Китаец устремился к арке, над которой прочел на написанной огромными черными буквами вывеске: «Ортопедическое отделение». Стена с аркой, делившая коридор на две неравные части, представляла собой мозаику из вставленных в деревянные рамы крупных кусков рифленого тонированного стекла. Китаец без труда нашел пятую палату. Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Не обнаружив Семена Семеновича, забеспокоился и помчался в ординаторскую. Симпатичная кокетливая медсестра со светлым пушком над верхней губой сообщила Китайцу, что Бурлакова еще не привезли. Он вернулся к палате и принялся ждать.

Вскоре возле арки мелькнула знакомая фигура – Екатерина Игоревна. Она шла решительным торопливым шагом. Полы наброшенного поверх бежевого джемпера халата отчаянно развевались. Ее красный шарфик комично съехал набок. Заметив Китайца, Бурлакова непроизвольно заулыбалась. Потом вдруг на ее лицо выплыло тревожное выражение.

– Почему вы здесь? – тем не менее по-хозяйски спросила она, словно была профессором медицины, а Китаец – студентом-бездельником.

– Семен Семенович еще в операционной.

Китайцу очень хотелось курить, но оставить «пост» он не мог.

– Целый день – как белка в колесе, – вздохнула она, поправляя шарфик.

Китаец не был настроен на беседу и страшно жалел, что не вставил в уши вату. Бурлакова принялась живописать свою «подвижническую жизнь», а Китаец стоял у окна и досадовал, что нет рядом Семена Семеновича, чтобы как следует цыкнуть на нее. Прошло еще минут двадцать, прежде чем привезли Бурлакова. Родственников тут же попросили не надоедать больному. Его череп был туго забинтован, как, впрочем, и нога, которую медсестра бережно накрыла одеялом. Бурлакова тут же кинулась ощупывать мужа, потрясая воздух риторическими вопросами.

– Семен Семенович, вы случайно не видели, как выглядел водитель наехавшего на вас грузовика? – перебив Бурлакову, спросил Китаец.

Бурлаков медленно покачал головой.

Да, конечно, разочарованно подумал Китаец, это было бы почти чудом, если бы он запомнил внешность водителя.

Попрощавшись с Екатериной Игоревной, Китаец вышел из палаты. Ранение Бурлакова ломало все его планы. Естественно, что убитый или раненый Семен Семенович не может прийти за деньгами… Если, конечно, убийца уверен, что шантажист и Бурлаков – одно и то же лицо. И оставлять Семена Семеновича здесь опасно. Если у преступника есть свои прихваты в органах, он вычислит, что Бурлаков все еще жив и находится в этой больнице, и тогда… Танин задумался. Но не может же он, в конце концов, охранять покой и безопасность Бурлакова! Китаец развернулся и пошел в обратную сторону.

– Екатерина Игоревна, – он встретил Бурлакову, которая за чем-то выходила из палаты, – я надеюсь, вы собираетесь провести здесь ночь?

– А что мне остается делать, – вздохнула она.

– Если заметите что-то подозрительное, сразу же поднимайте шум. Сумеете?

– Шум – это я могу, – уверенно кивнула она.

– А я предупрежу охрану на входе. Всего хорошего.

  59