Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
84 
«Так я поступлю и с ней! — понял он. — Только так: шаг за шагом и строго по цепочке!»
***
В понедельник утром в битком набитом конференц-зале городской школы новоиспеченный вице-мэр города выступил со своим первым политическим заявлением.
— Горожане… земляки… друзья! Многие, наверное, задаются вопросом, а что этот Висенте Маньяни — полное воплощение делового успеха — забыл в мэрии.
Зал напряженно замер.
— И я отвечу: я пришел навести порядок!
Замерший было зал непонимающе загудел.
— Разве правильно то, что всякий сброд, еще даже не понявший, что американская мечта — это не только его личные права, но и обязанности перед обществом, торгует наркотиками на улицах?! Кто-то громко закашлялся. Здесь не было никого, кто бы не знал, что семейство Маньяни начинало именно с торговли наркотиками.
— Разве это хорошо, когда на каждом перекрестке стоит по колумбийской девке и наши с вами дети рискуют подцепить от нее черт знает что?!
Люди начали переглядываться. Ненависть Висенте Маньяни к колумбийцам тоже была общеизвестна, хотя в данном конкретном случае большинство женщин было на его стороне.
— Разве это правильно, — возвысил голос до отчетливых патетических нот Висенте, — что наши дети забыли, что такое порядок и послушание старшим? Что они, подражая ложным героям, огрызаются на родителей? Что они плохо учатся и бесцельно шляются по улицам?
Зал замер. Здесь все знали Висенте Маньяни, но таким его видели впервые.
— Людей убивают прямо на улицах, и полиция бессильна! — продолжал клеймить неведомых врагов общества направо и налево Висенте. — Причем в самой полиции процветают взятки! В суде правит бал коррупция! А в мэрии… да-да, именно так — в мэрии царит равнодушие к самым насущным нуждам горожан!
Висенте прокашлялся и быстро оглядел зал. Кое-кто в толпе уже тянул руку, но Висенте знал, о чем его пытаются спросить.
— Тут некоторые, наслушавшись откровений побывавшей в руках у колумбийского хулиганья несчастной и, наверное, гм, не вполне здоровой домохозяйки, наверняка хотят спросить, а правда ли то, о чем она сказала?
Зал замер, и Висенте, выдерживая паузу, обвел его внимательным взглядом.
— Что ж… я отвечу. К сожалению, неправда.
Потому что только твердая рука и пламенное сердце истинного патриота способны разрушить эту порочную систему. Но, увы, у меня нет ни столько власти, ни столько возможностей, сколько мне приписали…
Висенте снова обвел зал взглядом и вдруг тепло улыбнулся.
— Но и власть, и возможности могут появиться. Если мне поможете вы.
***
Салли не был в этом зале, но программное выступление нового вице-мэра столько раз транслировали по телевидению и цитировали в газетах, что однажды и он узнал о нем. Шевеля губами, он по слогам проговорил его целиком и в целом одобрил.
И только одно неприятно задело Салли — те места, что касались призывов найти и страшно покарать убийцу. Они словно не видели ни оставляемой им священной книги, открытой на самых простых и понятных главах, ни того, что он карает лишь тех, кто согрешил перед господом.
Салли прочитал подпись под выступлением и, следуя новому способу доискаться до правды, начал думать по цепочке — звено за звеном. И спустя почти сутки все понял: газеты лишь передали то, что сказал вице-мэр.
Источник процветающего в этом городе сопротивления воле господней был найден.
***
Бергман сопротивлялся инициативам Висенте изо всех сил, но итальянец знал, что делает. Уже на второй день после своего выступления он выложил на стол Бергману длиннющий список полуподпольных, а то и вовсе криминальных точек Карл оса Эгуэрро.
— Смотри, Тедди, какой подарочек я тебе принес, — усмехнулся он и приятельски потрепал начальника полиции за плечо. — Только не говори, что это не годится. У меня информация проверена; проколов не бывает — не то, что в полиции.
Бергман взял список и поднес к глазам. Кое-что отсюда ему было известно: с десяток притонов он зачищал самолично, но притоны снова вырастали, словно трава после сезона дождей.
— Вы считаете, на это стоит сейчас тратить силы? — поинтересовался он.
— А на что же еще и должен тратить свои силы начальник полиции?! — картинно изумился Висенте.
— Колумбийцы в последнее время притихли, а у меня маньяк еще не пойман, — вздохнул Бергман.
— Ах, Тедди, Тедди… — усмехнулся вице-мэр. — Когда вы научитесь думать? Неужели вам до сих пор не ясно, что весь криминал в этом городе завязан на колумбийскую мафию? Смотрите в корень, Тедди, а если не получается, обратитесь ко мне: я и разъясню, и помогу.
84 
