ГЛАВА ПЕРВАЯ

Меньше всего Лорен ожидала увидеть в своей приемной именно его. Перед ней был Мэтью Уиттакер, наследник одного из самых больших состояний в Бостоне и свидетель самого большого позора в ее жизни.

Впервые в жизни она опоздала на встречу с клиентом. Когда запыхавшаяся Лорен влетела в холл «Идеальной пары», часы показывали почти половину третьего. И первый, кого она увидела в своей приемной, был именно Мэтью.

Он сидел на диване и лениво перелистывал страницы какого-то журнала. При виде Лорен он поднялся и пошел ей навстречу. Как Мэтт здесь оказался?

— Мистеру Уиттаккеру назначено на два, — с еле уловимым укором в голосе произнесла секретарша.

Лорен сделала над собой усилие и вежливо улыбнулась.

— Мэтт? — Она сама удивилась, как спокойно прозвучал ее голос. — Какая неожиданность!

— Привет, Лорен. Давненько мы не виделись.

Во время их последней встречи Мэтт был в черном смокинге с бутоньеркой в петлице. На ее так и не состоявшейся свадьбе ему отводилась роль свидетеля. С тех пор прошло пять лет…

— Рада тебя видеть, — Лорен протянула ему руку.

Рядом с Мэттом она всегда чувствовала себя неуютно, Даже на каблуках Лорен едва доставала ему до плеча.

Двухметровый брюнет с голубыми глазами, Мэтью Уиттакер пользовался большим успехом у женщин. Таблоиды пестрели сообщениями о его многочисленных романах, а «Бостонский вестник» назвал Уиттакера самым желанным холостяком. После того как женился его младший брат Ноэль, внимание журналистов, ведущих колонки светских сплетен, было приковано к Мэтту.

Интересно, зачем он пришел? Вряд ли такой красавец нуждается в услугах ее агентства. Но другого объяснения этому визиту Лорен придумать не могла.

— Понимаю, что я не самый желанный из клиентов, — Мэтт словно прочитал ее мысли.

Господи, нет! Только не это…

Лорен на мгновение закрыла глаза. Затем она сделала глубокий вздох и кивнула секретарше:

— Приготовьте нам, пожалуйста, кофе, Кэтрин, — и снова повернулась к Мэтту. — Я думаю, что нам лучше продолжить разговор в моем кабинете.

Пропустив Мэтта вперед, Лорен метнула сердитый взгляд на секретаршу, которая наблюдала за происходящим с нескрываемым любопытством.

В кабинете Лорен повесила пальто в шкаф и жестом предложила Мэтту сесть. Он с интересом разглядывал комнату. Лорен села за стол и стала терпеливо ждать, пока он перейдет к делу.

Наконец их взгляды встретились. — Мои родные вбили себе в голову, что мне непременно нужно жениться, — Мэтт широко улыбнулся.

Лорен молчала.

— Ник считает, что лучше твоего агентства никто не справится.

Лорен слегка подалась вперед:

— Должна тебя предупредить, что мы беремся за дело только в том случае, если клиент абсолютно уверен…

Мэтт не дал ей закончить:

— Я немного подумал и решил, что он, пожалуй, прав.

Вот оно что! Мистер Холостяк решил остепениться?

Лорен выпрямилась.

— Хорошо. Но я не понимаю, зачем тебе наша помощь. Тебя же назвали холостяком года. У парня, носящего такой титул, не должно быть отбоя от желающих стать миссис Уиттакер.

— А ты в курсе событий, — Мэтт язвительно усмехнулся.

— Это моя работа.

— Ах да, — он взъерошил волосы. — Именно благодаря этим дурацким рейтингам на меня объявлена настоящая охота. Как теперь понять, что мою избранницу интересую именно я, а не мои деньги? Поэтому я к тебе и обратился.

— Так ты хочешь избавиться от охотниц за состоянием или создать семью?

— Мне тридцать шесть, Лорен. Я думаю, уже пора. Не хочу, чтобы мои дети пошли в первый класс, когда мне будет шестьдесят.

Он все продумал на много лет вперед. Что ж, это вполне в духе Мэтта.

— Кроме того, у меня нет времени бегать по свиданиям. У твоего агентства есть три месяца, прежде чем меня объявят самым завидным женихом в третий раз.

Многие знаменитые клиенты обращались в «Идеальную пару» по тем же самым причинам. Они были слишком заняты, чтобы искать себе половину. Вот и Мэтт решал проблему так, как привык решать все остальное.

— Подбор подходящей пары — не такая простая задача, как может показаться на первый взгляд, — осторожно начала Лорен. — Отношения не строятся сами собой…

Мэтт кивнул.

— Согласен. Я готов строить отношения. Но ты сначала должна убедить меня в том, что предложенный вариант того стоит, — он немного помолчал. — Кроме того, моя свадьба станет неплохой рекламой для твоего агентства.

  1