96 
Являясь президентом компании, Ник часто бывал в разъездах. Он подписывал контракты, выискивал возможности для раскрутки производственных площадей в Америке и Европе, принимал участие в собраниях потребителей, которые как можно более быстрыми темпами хотели научиться пользоваться новейшими машинами, призванными радикально изменить условия труда рабочих. Но большую часть времени он все же оставался в Сент-Луисе, работая над «Омегой 2000» – перспективным компьютером с новейшим матобеспечением, назначение которого – стать в будущем промышленным стандартом. Он уже рассказывал инвесторам об этой модели микрокомпьютера с целым спектром замечательных возможностей: усовершенствованной обработкой данных, «переворачиванием» страниц, компьютерной графикой. Но для разработки и создания такого компьютера и для написания специальной программы для него требовалось больше денег, больше инженеров, которые могли бы помогать Тэду, больше программистов, больше площадей. И все это можно было получить за счет прибыли от запущенного в производство компьютера «Омега 1000», выпуск которого также требовал много времени и денежных затрат, чтобы оправдать тот огромный успех, который ему предсказывали.
Он трудился над новой моделью «Омега 2000» преимущественно по ночам, после того как укладывал Чеда спать. А остальные инженеры приходили и уходили, работая лишь по нескольку часов, затем на смену им приходили другие, которые, не сумев уснуть от сознания незавершенности дела, появлялись в два, три, четыре часа утра и снова энергично брались за работу.
Затем компания со штатом в двести человек переехала со всем своим оборудованием в одноэтажное здание, которое стало очень известным спустя два с половиной года, когда здесь насчитывалось уже более тысячи человек работников, разбросанных раньше в двенадцати разных зданиях, а теперь объединившихся в одном, под вывеской «Компьютеры «Омега».
Купив мебель одного разорившегося предприятия, они организовали вдоль одной из стен ряд мелких, скромно обставленных мебелью офисов. По другую сторону расположились чертежная, комната для составления программ и контрольно-проверочных испытаний, машинный цех и закусочная. В центре находилась огромная производственная комната с высоким не завершенным еще потолком. С него рядами свешивалась арматура для ламп дневного света, которые должны были быть установлены над сборочным конвейером. Наполненные оборудованием тележки забивали проходы около конвейера, постоянно двигаясь около того места, где они были нужны, разгружались, загружались снова и откатывались в другое место. Каждый раз, когда одна тележка наталкивалась на другую, Ник обещал:
– У нас будет ленточный конвейер, как только появятся лишние деньги.
Производство печатных плат, видеомониторов, принтеров, клавиатуры и корпусов находилось одновременно на разных стадиях, и технический персонал работал стоя и сидя, люди бегали с места на место, припаивали, скрепляли детали болтами, осуществляли сборку – и одновременно пережевывали жвачку и перекидывались между делом парой слов о серфинге, плавании, бейсболе и сексе.
В июле, когда установленные на крышах домов кондиционеры едва справлялись с летней жарой, достигавшей 110 градусов по Фаренгейту [1], фирма получила ряд крупных заказов, и Ник с Тэдом еще более неистово взялись за работу. К первому сентября им нужно было отправить заказчикам полторы тысячи штук компьютеров.
– И мы справимся с этой задачей, – сказал Ник, обращаясь к Чеду, сидя за обеденным столом.
Елена отправилась в кино, поэтому Ник обедал вдвоем с сыном.
– Не мешало бы тебя тоже привлечь к работе, но существует закон, запрещающий детский труд.
– Труд? – спросил Чед.
– Ну, работу.
– Я работал, – торжественно заявил малыш. – Стучал, стучал молотком, а столик звенел.
– Звенел? Ты уверен, что не ошибся?
Достав ложку, Чед, сидя на высоком стуле, начал ритмично бить ею по столу.
– Мне нравится ритм, но звона я тут не слышу, – сказал Ник. – А какой стол? За которым ты рисуешь?
– Нет, твой, – ответил Чед, улыбаясь во весь рот. – Я сильно стучал. И он так звенел и шатался!
Ник представил себе стоящий в рабочем кабинете, подальше от спальни, чертежный стол со стальными ножками.
– Послушай, дружок, тебе нечего там делать.
Глаза Чеда расширились и, скривив нижнюю губу, он начал оправдываться:
96 
