Последние отзывы

  68  

6–я южноафриканская бригада (бригадный генерал Э.Э. Хэйтон) занимала позиции от дороги на Дерну до точки примерно в миле к западу от прохода к Эль—Адему. В нее входили 2–й Дурхэмский батальон легкой пехоты (южнее прохода к Дерне), Конные стрелки Умвоти, которые занимали угол Медавари (в том числе холм Карьер). Группа Блейка и Кафрские стрелки располагались на южном фасе периметра. (Группа Блейка была сводным соединением, составленным из подразделений 1–го батальона Королевской Дурбанской легкой пехоты и Имперской легкой кавалерии под командованием подполковника Э.Г.Р. Блейка. Это соединение было выделено из 1–й южноафриканской дивизии и по численности не превосходило батальона.)

11–я индийская бригада, которая удерживала юго—восточный и восточный секторы периметра, имела прекрасную репутацию. Ее командир, бригадный генерал Э. Андерсон, ранее командовал 2–м батальоном гайлендеров Камерона, который тоже считался отличной частью. Однако ему и его солдатам предстояло защищать участок длиной 13 миль — примерно в 3 раза больше, чем обычно полагалось бригаде. Именно в этом секторе для прорыва в 1941 году было снято много мин, а противотанковый ров в этом месте итальянцы так и не удосужились закончить. Как заметил кто—то из очевидцев, «работы двигались со скоростью дорожного катка». Полосу обороны 11–й индийской бригады занимали справа налево: группа Беера, 2–й батальон гайлендеров Камерона (который многие считали лучшим батальоном 8–й Армии), 2/5–й батальон маратхов, 2/7–й батальон гурков, который удерживал восточный флаг периметра. (Группа Беера была еще одним сводным соединением из подразделений 1–й южноафриканской дивизии. В нее входили роты Королевских карабинеров Наталя, Герцога Эдинбургского собственных стрелков и 1–й трансваальский шотландский батальон под командованием подполковника Я.М. де Беера.) В распоряжении командира бригады также находились 18–я рота полевой артиллерии. Королевские бомбейские саперы и минеры, и 19–й полевой медицинский батальон.

Очень большая длина сектора сделала размещение мобильных резервов исключительно важным фактором. Резерв был сформирован вокруг 32–й армейской танковой бригады, которая сражалась здесь во время первой осады и потеряла почти все танки при прорыве в ноябре 1941 года. В ходе бесплодных атак «Котла» в июне 1942 года 32–я бригада снова понесла тяжелые потери, когда ее разгромила немецкая 21–я танковая дивизия. Она сражалась под Акромой 14 июня и отошла внутрь периметра Тобрука, имея всего 36 танков. Здесь ее остатки были переформированы в два полка: 4–й и 7–й танковые. К 19 июня бригада имела уже 54 танка, благодаря работе ремонтных мастерских и новым поступлениям. Это были «Матильды» и «Валентайны», вооруженные слабосильными 2–фунтовыми пушками. 4–й королевский танковый полк (3 эскадрона, насчитывающие 35 «Валентайнов») располагался в вади ниже террасы, идущей от Кингз Кросс до Пиластрино. В 2 милях к западу от Пиластрино находился штаб бригады и эскадрон А 7–го полка. Эскадрон В находился в миле севернее, за дорогой на Дерну. 7–й королевский танковый полк, который был усилен подразделениями 8–го и 42–го танковых полков, имел только 2 эскадрона и 26 исправных пехотных танков. Хотя танки 32–й бригады находились на значительном расстоянии от периметра, они занимали те же самые позиции, что и в 1941 году. Бригадный генерал Э.К. Уиллисон, командир 32–й армейской танковой бригады, обладал огромным опытом и неистощимой энергией. Он командовал бригадой и во время первой осады.

201–я гвардейская бригада бригадного генерала Г.Ф. Джонсона также понесла тяжелые потери в ходе боев перед осадой. В действительности из первоначального состава бригады в крепости остались только штаб и 3–й Колдстримский гвардейский батальон. 2–й батальон шотландской гвардии понес такие огромные потери в живой силе и технике в боях на хребте Ригель, что был отправлен в Египет на переформирование. Туда же была отправлена 9–я стрелковая бригада. Хотя 3–й Колдстримский потерял своего командира подполковника Тома Бивена, погибшего в Найтсбридже, сам батальон не потерял боеспособности. 1–й батальон Шервудской лесной стражи и 1–й Вустерский батальон были приданы бригаде 15 июня. Шервудцы находились в отличном состоянии и имели несколько прекрасных 6–фунтовых противотанковых орудий. Зато 1–й Вустерширский, наоборот, 14 июня потерял много людей и большую часть техники. Еще более ухудшало положение то, что бригадный генерал Джонсон только что принял эту часть. Он прибыл на Средний Восток 12 июня и был назначен командиром бригады лишь 16 июня — за 4 дня до того, как Лис пустыни нанес свой удар.

  68