23 
Она вздохнула и мягко пояснила:
— Ты зря стараешься. Ничего не получится. Я начала здесь новую жизнь. У нас ничего не получилось в прошлом, и не думаю, что стоит начинать заново. Хорошо, что мы опять увиделись. Есть возможность все прояснить, чтобы больше к этому не возвращаться. Извини, но у меня дела. Мне пора идти.
Она попыталась шагнуть вперед, но Юджин удержал ее за руку, схватив за запястье.
— Подожди, Кэтрин. Не уходи. Если нельзя вернуться к прошлому, то,— по крайней мере, мы можем остаться друзьями.
— Не хотелось бы вспоминать прошлое, Юджин, но придется. У тебя короткая память. Какая еще дружба? — В ней начал закипать гнев. — О чем ты говоришь? После расставания ты даже потребовал, чтобы я вернула твои подарки. Например, то жемчужное ожерелье, которое ты подарил мне на день рождения. И музыкальную шкатулку, в которой хранилось это ожерелье. Странно, что не догадался предъявить счет за цветы и посещение ресторанов. Кстати, я же не потребовала вернуть те галстуки, которыми решила украсить твою жизнь. И в довершение продемонстрировал вульгарную и глупую девицу, которую тут же подобрал мне на замену всего через неделю после нашего разрыва. Нет, друзья так не поступают.
— Не говори так. Ты не права. Люди меняются. Как и обстоятельства.
— Нет. Все кончено. Прощай. — Кэтрин рванула руку, но он намертво вцепился в нее. — Прекрати, Юджин. Отпусти меня немедленно. Не заставляй кричать и звать полицию.
— Эй, мистер, — послышался знакомый голос сзади. — В чем дело? Вам же дама ясно говорит, чтобы вы отстали. Хотите неприятностей?
Увидев стоящих рядом Винсента и Юджина, Кэтрин только сейчас осознала, насколько невзрачно выглядит бывший любовник. Особенно по контрасту с крепким и рослым новым знакомым, грозно возвышавшимся над ним наготове к схватке, со сжатыми кулаками, почти в боксерской стойке.
— Он вас обидел? — повторил Винсент голосом, не предвещавшим ничего хорошего обидчику.
— Нет, ничего. Все в порядке. — Кэтрин совсем не хотелось, чтобы из-за нее вспыхнула драка, которая будет больше похожа на избиение младенца, судя по разнице в весовых категориях. И не столько из-за Юджина, которому хорошая трепка совсем бы не помешала, сколько из-за возможного вмешательства полиции. Не хотелось бы, чтобы приглашенный на ужин человек вместо ее квартиры оказался вновь за решеткой.
— Я пойду, — дрожащим голосом промолвил Юджин. Он мгновенно отпустил ее руку, быстро достиг конца квартала и исчез за углом.
Кэтрин пронаблюдала за его исчезновением и затем повернулась к своему спасителю.
— Спасибо. Вы как всегда вовремя.
— Это ваш знакомый? Что он хотел?
— Это не имеет значения. Мы едва знакомы. В общем, ничего серьезного. Не будем больше о нем говорить. Мне пора по делам.
— Тогда не буду больше задерживать. До встречи вечером.
— До встречи.
И они разошлись в разных направлениях. Кэтрин с трудом преодолевала искушение оглянуться, чтобы увидеть его еще раз. Не было необходимости. Она улыбалась. На этот раз она была уверена, что ее Белый рыцарь вернется.
Кэтрин приподняла крышку кастрюли, в которой готовила овощное рагу, гарнир к телячьим отбивным, затем взглянула на часы. Она принимала Винсента впервые и не знала его привычки. То ли сразу придется гостя кормить, то ли он предпочитает вначале светскую разминку перед едой. Например, словесное общение и аперитив.
Приглашение на ужин было чисто импульсивным поступком. Думать над проблемой она начала потом. И всевозможных вопросов возникло множество. Во-первых, пойти поужинать в ресторане или приготовить ужин дома? Если пойти в ресторан, то кто будет платить? А что, если он будет настаивать, чтобы оплатить счет самому? Поскольку это она пригласила, то ресторан будет выбирать сама. А ведь это совсем не просто. Она не слишком хорошо знакома с этими заведениями, как и с городом в целом. И еще много-много всяких других вопросов.
В этой ситуации единственным выходом было приготовить ужин самой. Снимается сразу много вопросов. Правда, пришлось срочно пробежаться по магазинам, особенно в поисках вина, в котором она не очень хорошо разбиралась. Взяла на всякий случай бутылку французского красного вина и бутылку шотландского виски. И пришлось также изрядно поломать голову над составлением меню, ведь она не знала его вкус. И понервничать. Не дай бог, что-то подгорит или перепреет. Жаль, что все эти вопросы не пришли сразу в голову, еще при разговоре с ним. Можно было бы легко снять многие проблемы, хотя бы в выборе меню и марки вина. Черт, а вдруг он вообще вегетарианец и не пьет ничего, кроме минеральной воды? Вот будет весело. Да нет, вроде не похоже. Такие мускулы на морковке и проросших злаках не разовьешь.
23 
