91 
Она взяла на кончик столовой ложки супа из кастрюли. Подула на него и попробовала.
– Красота! – прошептала она. – Коньячку хочешь?
Вероника кивнула.
Вскоре пришла и Анна. В руках – подарочный пакетик с красной веревочной ручкой.
– Это имениннику! – сказала она и протянула пакетик хозяйке.
Дарья Ивановна заглянула внутрь. Задумчиво покачала головой.
– Я не знаю, какими духами он пользовался, но даже от не очень подвижного мужчины должно приятно пахнуть. А это «Хуго Босс»!
– Вот пойди и подуши его! – немного напряженно, но приветливо сказала подруге Дарья Ивановна.
– Ну и пойду! И подушу! – ответила, выражая взглядом некоторое недоумение, подруга вдовы. Вытащила мужские духи из пакетика, сорвала упаковочный целлофан и пошла в гостиную.
Дарья Ивановна неожиданно прыснула смехом, зажимая себе рот.
– Обиделась! – прошептала она, уже беззвучно смеясь. – Анечка, тебе коньяка налить? – крикнула вдогонку подруге.
– Налей! – донеслось из гостиной.
Первый раз они чокнулись втроем на кухне. Но сразу после этого перенесли всю снедь в комнату. Вероника уселась за стол первой. Дарья Ивановна принялась разливать по мисочкам из супницы тыквенный суп-пюре, а Аня взяла в руки бутылку красного шампанского.
У Вероники во рту приятно защекотало. Воздух был пропитан мужским парфюмом. Она сразу посмотрела на источник нового запаха, сидевший к их столу спиной, и не почувствовала больше ни малейшего раздражения от вида неподвижного мужского затылка и волос с проседью.
– Я не смогу, – Анна поставила бутылку шампанского обратно на стол.
– Давай я, – предложила Вероника и принялась раскручивать проволочку, удерживавшую пластиковую пробку.
Хлопок вылетевшей пробки заставил и Дарью Ивановну, и Анну, и саму Веронику замереть на мгновение. Хорошо, что шампанское не вылилось вслед за пробкой, иначе предстояла бы хозяйке большая стирка, ведь выстрелившая бутылка была направлена в сторону окна, а сама пробка, ударившись в потолок, срикошетила по голове аптекаря и только потом упала на пол, прямо под круглый стол.
– С именинником! – подняла уже наполненный бокал Аня. – Сколько ему?
– Пятьдесят шесть, – чокаясь, сказала Дарья Ивановна. Сказала и бросила взгляд на мужа.
Веронике страшно понравился суп-пюре. Ее настроение было таким легким и радостным, что захотелось рассказать что-нибудь подругам или просто поболтать о чем-то о женском. Но тут ее взгляд опять остановился на затылке аптекаря, а точнее – на его левом ухе, и желание поболтать замерло, зависло где-то внутри, в душе. Болтать о своем о женском в присутствии мужчин ей не хотелось. И не важно было, что этот мужчина вряд ли бы реагировал на их разговор. Поэтому их трапеза какое-то время проходила в тишине. Потом Дарья Ивановна поставила в магнитолу джазовый компакт-диск. И на фоне этого негромкого и ненавязчивого джаза их разговор ожил.
– Я своему тоже такой парфюм купила, – призналась Аня. – В «ДЦ» акция сейчас – платишь за одну упаковку, а получаешь две!
– Да? Только парфюмы или все остальное тоже? – поинтересовалась хозяйка. – Мне стиральный порошок нужен, надо перед весной все выстирать!
Аня не знала, распространялась ли акция на стиральные порошки. Поэтому в разговоре возникла короткая заминка, позволившая Веронике переключить внимание подруг на себя.
– А мой сосед синяк под глаз прошлой ночью получил! Вышел за моим Сеней последить, – сказала она веселым голосом.
– А чего он за ним следит? – поинтересовалась Аня.
– Я его однажды сама попросила. А то Сеня уходит иногда посреди ночи. Но ведь у него работа такая. Охранная деятельность. У меня бзик был, думала, что он человека убил. А оказалось – не он! – взгляд Вероники замер на лице внимательно слушавшей ее Дарьи Ивановны, и Вероника, как уже бывало раньше, запнулась, остановила свой поток слов.
– И что, это твой муж ему в глаз заехал?! – спросила Аня.
– Нет, кто-то другой, кто за моим мужем следит, – ответила Вероника. И снова замолкла.
Аня пожала плечами.
– Ты так интересно живешь! – сказала она. – Пока мой был жив, мне тоже было о чем рассказывать!
В голосе Ани зазвучали грустные нотки. Она опустила взгляд в свою тарелку, на которой уже лежал розовенький рыбий стейк. Взяла вилку. Подняла взгляд на хозяйку.
– Я, наверно, пойду! – сказала.
91 
