Глава 23

Его глаза злобно сверкнули, когда, выглянув из-за кустов, он заметил на противоположном берегу реки человека, ловившего отбившуюся от стада скотину.

Рико Фрейзер! Он хорошо помнил ублюдка! Как жаль, что ему не удалось повесить проклятого полукровку в Калифорнии.

Если бы не Фрейзер, он был бы в Мексике, а не прятался бы здесь покалеченный.

Фрейзер и его проклятые кузены! Он бы с радостью перебил их всех. Это из-за них, Фрейзеров, его банду арестовали и посадили в тюрьму. Из-за них ему пришлось во время побега убить этого глупого шерифа в Напа-Вэлли. И это Рико Фрейзер стрелял в него и ранил.

Но на этот раз он постарается его прикончить. Сила к нему вернулась. Он и сейчас, наверное, мог бы достать его выстрелом из ружья. Но что за радость убить на расстоянии? Он хотел, чтобы Фрейзер перед смертью помучился. Сегодня ночью он подловит ублюдка, когда тот будет меньше всего этого ждать. Ударит его ножом, но не насмерть, а потом заставит смотреть, как он будет насиловать и резать эту девчонку с острым языком, которая пришлась ему по нраву.

Глаза Бена Слаттера загорелись в предвкушении. Опустив винтовку, он проводил Рико взглядом.

Топот копыт приближающейся лошади заставил его отпрянуть. К реке подъехала молодая индианка и спешилась. Она была одна, и Слаттер видел, как она повела пони на водопой. У него очень давно не было женщины.

В его жилах вскипела злоба, и рот скривился от ненависти.

И все из-за этого полукровки Фрейзера.

Все это время, пока Рико собирал разбежавшийся скот, он чувствовал, что за ним наблюдают. Вероятно, индейцы по ту сторону реки смотрели, не собирается ли он ее пересечь.

Когда он вернулся на ранчо, Дженни была готова к отъезду. Он запряг Колли в коляску, и они направились в форт Редемпшн.

Дженни, пока не появился дилижанс, чувствовала себя как на иголках. Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда она увидела, как из кареты вышел Дон и помог выйти Андреа. Ее любимая тетя сияла от счастья.

– Какая же она красивая! – шепнула Дженни Рико.

– Это правда, – согласился Рико.

Дженни бросилась в объятия Андреа, и та обняла и расцеловала ее, в то время как мужчины обменялись рукопожатиями.

– Добро пожаловать домой, – сказал Рико.

– Не могу сказать, что ждал этого, – ответил добро душно Дон.

– Где Фрэнк? – спросила Андреа, поцеловав Рико и щеку.

– У Мод. Они ждут нас всех к себе, как только вы будете готовы.

Дженни взяла Андреа под руку, и они последовали за мужчинами, несущими багаж.

– Ты должна рассказать мне все о Сент-Луисе и последних тенденциях моды.

– Дорогая, все было просто потрясающе! Мне нужно показать тебе новое платье, которое купил мне Дон.

Когда они добрались до квартиры, мужчины, бросив багаж и коробки, ушли, а Дженни и Андреа остались в спальне одни.

– Что со Слаттером? – осведомился Дон, когда они вышли на улицу покурить.

– Никаких следов. Я обыскал в Дабл-Би каждый угол, но не обнаружил ни единой зацепки.

– Значит, он все еще на свободе.

Рико кивнул и рассказал ему об инциденте с Крамером.

– Люди здесь считают, что чету Коул убил Крамер, а не Бен Слаттер.

– А ты что думаешь? – поинтересовался Дон, словно знал, каким будет ответ.

– Похоже, – фыркнул Рико, – что в последнее время чутье мне изменяет. Дженни отвлекает.

Дон расплылся в широкой улыбке:

– Не могу поверить! Ты влюбился! – И рассмеялся. – То, как вы препирались в самом начале, наводило меня на мысль, что в конце концов все закончится постелью. И какие у тебя планы?

– Завтра уезжаю. Наверное, стоит согласиться с тем, что Слаттера здесь нет и искать его нужно в других краях.

– Мне больно это слышать, Рико. Глядя на Дженни, могу сказать, что она, конечно, влюблена в-тебя. А кроме того, ты так много значишь для меня и Андреа. Нам будет непросто с тобой расстаться. Ты уверен, что хочешь этого?

– Я это должен сделать, приятели.

– А ты уже сказал Дженни и Фрэнку, что уезжаешь?

– Фрэнк будет только рад отделаться от меня. Но Дженни я пока ничего не говорил. Она знает, что я рано или поздно уеду, но не знает, что это случится уже завтра. Присматривай за ней, ладно? Они с Фрэнком не очень-то ладят. И без моральной поддержки Андреа ее жизнь будет невыносимой.

– В ней много внутренней силы, Рико.

– Больше, чем ты можешь представить, – согласился Рико. – Мне нестерпима мысль, что она будет несчастной.

  68