214 
Кэрол, покрывая его поцелуями, отвечала:
— Милый, теперь я не способна заниматься любовью ни с кем, кроме тебя.
И, насколько он мог судить, она говорила искренне. Он мог бы все это проверить, но это было не важно. Он позволил их роману продлиться в течение трех месяцев, и как-то в один из вечеров, когда она была у него, он сказал ей:
— У Гроунвельта сегодня что-то настроение неважное. Получил какие-то неприятные новости. Я его пытался вытащить куда-нибудь, но он сидит там у себя совершенно один.
В один из своих приходов Кэрол познакомилась с Гроунвельтом, и они как-то обедали втроем. Гроунвельт был с ней, как и обычно, обворожителен. Он понравился Кэрол.
— Как грустно, — отозвалась Кэрол.
Калли улыбнулся.
— Я знаю, что, когда он видит тебя, это поднимает ему настроение. Ты ведь такая красивая, — проговорил он. — У тебя такое милое лицо. Мужчины любят невинные лица.
И это была правда. Широко расставленные глаза на лице, словно обрызнутом мелкими веснушками. Она была словно леденец. Светлые, почти соломенные волосы были всегда взъерошены как у мальчишки.
— Ты выглядишь, будто тот парнишка из комиксов, — сказал Калли. — Чарли Браун.
Так ее и стали звать в Вегасе. Она была дико довольна.
— Я всегда нравилась пожилым мужчинам. Некоторые друзья моего отца, бывало, заигрывали со мной.
— В этом нет ничего удивительного. Тебе это нравилось?
— Ну, я никогда не злилась, — ответила она. — Мне это даже как бы льстило, и я никогда не рассказывала отцу. Они были такие милые. Всегда приносили мне подарки и никогда не делали ничего плохого.
— У меня идея, — сказал Калли. — Что, если я позвоню Гроунвельту, а ты поднимешься к нему и составишь ему компанию? У меня есть кое-какие дела внизу, в казино. Постарайся развеселить его, о’кей?
И он улыбнулся, но она посмотрела на него без восторга.
— О’кей.
Калли по-отечески облобызал ее.
— Ты ведь поняла, что я имею в виду, не так ли?
— Я поняла, что ты имеешь в виду.
На какое-то мгновение Калли, глядя на это ангельское личико, ощутил слабый укол вины.
Но она одарила его ослепительной улыбкой:
— Я не против. Правда, и он мне нравится. А ты уверен, что он захочет меня?
Тут Калли понял, что все в порядке. Он сказал:
— Милая, не волнуйся. Поднимайся к нему, а я ему позвоню. Он будет тебя ожидать, а ты просто будь сама собой. Он полюбит тебя — непременно. Уж поверь мне.
Сказав это, он потянулся к телефону. Удивленный голос Гроунвельта донесся из трубки:
— Если ты уверен, что она хочет придти, ради бога. Она милая девушка.
Калли повесил трубку и сказал:
— Ну давай, милая. Мы поднимемся вместе.
И они пошли в номер к Гроунвельту. Калли представил ее как Чарли Браун, и увидел, что Гроунвельту понравилось это имя. Калли сделал всем напитки, и они сели и стали разговаривать. Через какое-то время Калли извинился, сказав, что у него дела в казино, и оставил их вдвоем.
В ту ночь он так и не увидел Чарли Браун и понял, что она провела ее с Гроунвельтом. На следующий день, встретив шефа, он спросил:
— Ну, как она?
— Просто замечательно. Очень милая девушка. Нежная. Я пытался дать ей денег, но она ни в какую.
— Она ведь молодая девчонка. И ей это все еще в новинку. Но вам она понравилась?
— Все было отлично, — сказал Гроунвельт.
— Посылать ее к вам, когда вам снова захочется ее увидеть?
— Да нет, не стоит. Для меня она слишком юная, с такими молоденькими девчушками я себя немного неловко чувствую, особенно, если они не берут денег. Послушай, почему бы тебе не купить для нее подарок от меня в ювелирном магазине?
Вернувшись в свой офис, Калли набрал номер квартиры Чарли Браун. Он спросил ее:
— Хорошо провела время?
— О, он был просто великолепен, — сказала Чарли Браун. — Он был таким джентльменом.
Это слегка встревожило Калли.
— Что ты хочешь сказать, «был таким джентльменом»? Вы что, ничего не делали?
— Нет, конечно, делали, — ответила Чарли Браун, — Он просто молодец. И не подумаешь, что такой пожилой может все так здорово делать. Я готова развеять его тоску, когда бы ему этого не захотелось.
Он назначил ей свидание, чтобы пойти пообедать, и, повесив трубку, откинулся в кресле и пытался все это осмыслить. Он надеялся, что Гроунвельт влюбится в нее, и тогда он бы использовал Чарли Браун как орудие против Гроунвельта. Но каким-то образом Гроунвельт почувствовал все это. Добраться до него посредством женщин было нереально. Слишком много их у него было. Слишком многие из них становились испорченными и продажными. Он не имел представления о добродетели, поэтому влюбиться он бы не смог. Влюбиться из вожделения он не мог, потому что это было слишком легко. «В отношениях с женщинами проценты не работают — говорил Гроунвельт. — Никогда нельзя показывать свое преимущество».
214 
