89 
— Я слышала, как машина наехала на что-то.
— Наехала на что-то?
— А чему тут удивляться? Когда я вижу, как нынче водят машины, я благословляю судьбу за то, что у меня уже нет водительских прав. Сейчас по улицам ездить вообще невозможно, потому что за рулем, похоже, сидят одни сумасшедшие.
— Да, мэм, — согласился Шон. — Так вы слышали звук, какой бывает при столкновении машин?
— Нет, не такой.
— Какой бывает, когда машина сбивает человека?
— Боже сохрани, что еще за «какой бывает»? Я, слава Богу, никогда такого звука не слышала.
— Так это был не сильный, не громкий звук? — допытывался Уити.
— Простите, ради бога, не поняла, что вы сказали?
Уити повторил свой вопрос, наклонившись ближе к уху дамы.
— Нет, — ответила миссис Прайор. — Это было больше похоже на звук, какой бывает, когда машина наезжает на камень или на скорости съезжает с поребрика тротуара. А потом, когда машина остановилась, кто-то сказал «Эй».
— Кто-то сказал «Эй»?
— «Эй!» — миссис Прайор посмотрела на Шона и для убедительности кивнула головой. — А потом что-то в машине затрещало.
Шон и Уити озадаченно переглянулись.
— Затрещало? — снова переспросил Уити.
Миссис Прайор кивнула своей маленькой головкой с голубыми волосами.
— Когда мой Лео был жив, он сломал кардан нашего «плимута». Это сопровождалось таким же звуком «хрясь!» — Глаза ее сверкнули. — «Хрясь!» — повторила она. — «Хрясь!»
— И это вы слышали после того, как кто-то сказал «Эй»?
Она кивнула.
— «Эй» и хрясь!
— А после этого вы открыли окно и что вы увидели?
— Нет, нет, что вы, — ужаснулась миссис Прайор. — Я не открывала окно. Я же была в ночной сорочке. Я же уже лежала в кровати. Как я могу выглядывать в окно в ночной сорочке. Ведь люди же могут увидеть.
— Но ведь за пятнадцать минут до этого вы хотели…
— Молодой человек, за пятнадцать минут до этого я еще не была в ночной сорочке. Я только что посмотрела по телевизору замечательный фильм с Гленном Фордом. Ой, как жаль, что я забыла название этого фильма.
— Итак, вы выключили телевизор…
— И увидела на улице этих бездомных детей, а уже потом я поднялась наверх и надела свою ночную сорочку, а после, уважаемый молодой человек, я задернула шторы.
— Скажите, а голос, который произнес «Эй», — спросил Уити, — был мужской или женский?
— Мне кажется, женский, — ответила миссис Прайор. — Это был высокий голос. Не похожий на ваши голоса. У вас обоих истинно мужские голоса. Ваши матери, должно быть, вами гордятся.
— О, да, мэм, — поддержал старую даму Уити. — Вы даже и не поверите, как сильно они нами гордятся.
Когда они выходили из дома, Шон вдруг произнес: «Хрясь!»
Уити улыбнулся.
— А ты знаешь, она с удовольствием произносила это слово. Такое впечатление, будто оно взбодрило эту старую перечницу.
— Так что это все-таки было, треск кардана или пистолетный выстрел?
— Пистолетный выстрел, — ответил Уити. — Но что меня действительно озадачило, так это «Эй».
— Вы думаете, она знала стрелка, и это она сказала ему «Эй».
— Похоже, что так. Но точно сказать пока нельзя.
После визита к старой даме они прошли по всем барам, но в результате не узнали ничего интересного, кроме натужных воспоминаний пьяных завсегдатаев. Кто-то из них вроде видел девушек, кто-то — нет. Еще удалось составить малодостоверный список посетителей, которые предположительно были в этих барах примерно в то время, которое интересовало полицейских.
Когда они пришли в «Макгилл-бар», Уити был уже, что называется, на взводе.
— Две молоденькие цыпочки — и, кстати, очень молоденькие, настолько молоденькие, что еще не достигли возраста, когда можно легально употреблять алкоголь, — вваливаются в сильном подпитии в этот бар, да еще и танцуют, а вы морочите мне голову, что не помните этого?
Бармен то ли согласно закивал головой, то ли она у него непроизвольно подрагивала в такт словам Уити, но, так или иначе, он вдруг, словно к нему вернулась память, воскликнул:
— А-а-а-а, так это те девочки? Конечно, конечно. Я помню их, детектив, точно помню. У них были законные удостоверения личности, мы их проверяли.
— Я сержант полиции, — строгим голосом напомнил бармену Уити. — Странно, что вы в начале разговора не могли припомнить, были они здесь или нет, а сейчас вспомнили даже и то, что проверяли у них удостоверения личности. Вспомните уж заодно, который был час, когда они вышли из вашего бара. Или у вас избирательная память?
89 
