ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Чем ближе подходила Мария к Шелби Вэнс, тем больше она испытывала желание сцепиться с ней. Только не знала как. Та выглядела слишком опытной и искушенной, чтобы Мария могла противостоять ей. Шелби явно умела обращаться с мужчинами и была достаточно уверена в себе. На ее фоне Мария казалась простушкой. Ее опыт общения с противоположным полом ограничивался Джудом.

Стискивая в руках бумаги, о которых она чуть не забыла, Мария вдруг подумала, что они-то и должны стать ей счастливым билетом в мир Джуда.

Заметив ее, он удивленно спросил:

— Проблемы?

Мария молча отдала ему листки и, секунду поколебавшись, протянула Шелби руку:

— Привет! Меня зовут Мария Розвелл.

Шелби мельком глянула на девушку, словно та была назойливой мухой. Не ответив на предложенное рукопожатие, она коротко бросила:

— Шелби Вэнс.

Джуд оторвал глаза от бумаг. На него был устремлен вопрошающий пристальный взгляд кареглазой Шелби. Казалось, она ждала его объяснений по поводу вторжения Марии. Дернув плечами, он произнес:

— Мария помогает мне с этой бумажной волокитой. Она поживет в «Стар Фор» какое-то время. А то я совсем зашиваюсь.

Шелби явно ждала большего и переспросила:

— Она живет в «Стар Фор»?

Джуд нетерпеливо ответил:

— Да, я же сказал. Она друг нашей семьи.

Он вернул приходные документы Марии.

— Проверь в компьютере файлы с ценами. Похоже, это не те, которые ты уже успела обработать.

Это было простое решение, до которого Мария могла и сама додуматься, если бы ее мысли не были заняты совсем другими проблемами. Она старалась не показать, как ее уязвило то, что Джуд представил ее как «друга семьи». Похоже, он не хотел, чтобы Шелби узнала о ее беременности.

Он махнул рукой Марии, словно говоря, что она свободна и может идти.

Слезы показались у нее на глазах, и она отвернулась. Неужели эта самодовольная красотка Шелби так много для него значит?

— Простите, что помешала вам. Но мне самой трудно было разобраться. — С этими словами Мария пошла прочь. Спиной она чувствовала, что Шелби буквально буравит ее взглядом.

— Я только понапрасну обманываю себя, — пожаловалась Мария Тетчеру.

Он сжал ее локоть.

— Нет, это не так. Знаешь игру, где надо кольца кидать? Так вот, ты попала! Но это не значит, что все должно немедленно сложиться так, как ты хочешь. Джуд сейчас занят. И пока не освободится, отвлекать его бесполезно. Уверяю тебя, за ленчем он будет думать именно об этом маленьком происшествии.

— Шелби тоже останется на ленч?

Тетчер огорченно посмотрел на Марию.

— Нет, она хорошо изучила привычки моего сына. Она всегда приносит с собой бутерброды и термос. Так что они могут перекусить и здесь.

Мария думала, что она знала Д.Т., но теперь ее уверенность сильно поколебалась. Возможно, Д.Т. и Джуд действительно были разными людьми?

Джуд исподтишка наблюдал за Марией и отцом. Эти двое явно нашли общий язык. Его вдруг пронзило какое-то незнакомое щемящее чувство. Он вспомнил, как Мария дернулась, как от удара хлыста, когда он назвал ее другом семьи.

А что ему оставалось? Поведать Шелби трогательную историю о том, как однажды свалял дурака и теперь не знает, что делать дальше? Мария так молода. Вдруг она решит, что материнство будет для нее обузой? Вдруг она уедет и оставит ему младенца? Или ей нужны его имя и деньги?

Вопросы, один неприятнее другого, рождались в его голове с фантастической скоростью. Он поймал себя на том, что уже который день неотрывно думает о Марии. Такого с ним никогда прежде, не случалось.

  15