55 
– Простите, это вы не о станции класса «Замок» сейчас говорите? – ни с того ни с сего вдруг спросил Ри.
– Название зависит от реестра, – ответила девушка. – Я не помню, чтобы кто-то их так называл.
– А я помню, – вдруг сказала Самту-ки. – Было такое деление. Станции этого класса там проходили под полным названием «Замок на краю бездны» – да, Барды поэты… – Она усмехнулась. – Но это же приятно, когда твою работу так красиво называют, да, Ника?
Девушка закивала.
– А когда это было? – поинтересовался Таенн.
– О, давно. То ли десять, то ли семь тысяч лет назад, – отозвалась Самту-ки. – Ваш искин должен про это что-то знать, я думаю. Вы потом у него спросите. Они, знаете ли, существа специфические… знают гораздо больше, чем произносят вслух. Подумайте сами, насколько необычным должен быть человек, чтобы добровольно слить свое сознание с таким сложным устройством, как станция. И, мало того, тоже добровольно подчиняться любому приказу.
– А бывает так, чтобы искин сопротивлялся приказу или отказывался его выполнять? – подался вперед Ри.
– У нас такого не случалось, – заверила Самту-ки.
– А у нас случалось, – проворчал пилот. – Я ему говорю «стреляй», а он…
До этой поры молчавший искин приподнялся на локте и с возмущением уставился на него.
– А этот полоумный не хочет рассказать, где именно он мне предложил пострелять?! – возопил он.
– И где же? – поинтересовалась Самту-ки.
– На планете! – горестно сказал искин. – А там люди! Живые! Да я бы половину атмосферы с первого выстрела сжег, никто бы пискнуть не успел!
– Собственно, мы именно поэтому и хотели предложить его усовершенствовать, – снова заговорила девушка. – Станция используется не по назначению. У секторальников немного другие начальные функции, а вы на этой станции и на планеты выходите, и в бой не раз попадали. Если мы добавим ему три сегмента, за год они обновят его полностью, и даже в первое время он станет работать на значительно более высокой скорости.
– А что вы попросите взамен? – поинтересовался Леон.
Самту-ки и девушка захохотали.
– Кровь ваших младенцев… – сквозь смех проговорила Самту-ки. – И обоих гермо в придачу, потому что они самые нежные любовники… Сэфес, не говорите глупости. – Она стала серьезной. – Если какие-то силы привели вас сюда, мы просто обязаны оказать вам посильную помощь в вашем деле. Вы рассказали честно, что несете с собой и куда идете – ваша цель не сравнима ни с деньгами, ни с потраченным временем.
– Мы согласны, – сказал Таенн.
– Тогда дело за малым – уговорите искина.
– …Таенн, я не хочу. Я так привык. – Голос у искина снова стал жалобным. – Мне вообще человеком быть тяжело и противно, а они энергию закачивать собираются… а если еще сегменты… Ну скажи ты ей, Бард, пожалуйста…
– Слушай, да не упрямься ты! – рассердился Таенн. – Вообще не понимаю, почему ты это делаешь? Они же хорошее предлагают!
– Ну да, хорошее… – согласился искин. – Вот только…
– Только что?
– Ощущения, – пробурчал искин. – Я не хочу их испытывать.
– Ты вообще про что сейчас?.. – опешил Таенн.
– Лучше скажу я, – вмешалась Самту-ки. – Ваш искин в первой жизни был весьма странной личностью. Личность эта… искин, давай напрямую – твое тело тебя не устраивало, и ты приложил все силы для того, чтобы избавиться от него и стать машиной, так?
Искин мрачно кивнул.
– Оно было больное, тело это, – пробормотал он. – Полиомиелит… я же родился в белой зоне, там его почти нигде не лечат… ну и… в общем, я сколько себя помню, увлекался тремя вещами – музыкой, математикой и астрономией. Сумел подать Бардам сигнал…
– Как? – изумился Скрипач. – В параличе?..
– Да, – буркнул искин. – Не спрашивай, все равно не расскажу. Ну, меня в результате вывезли, вылечили… но я все равно свое тело ненавидел. Десять лет искал и в конце концов нашел инженеров. Ну и… вот.
Он виновато, но в то же время с вызовом посмотрел на Таенна. Тот кивнул.
– Это мы поняли, но ощущения тут при чем?
– Да при том, что они эту процедуру хотят затеять, когда я тут валяюсь, в этом идиотском теле! – взвыл искин. – А оно… оно реагирует на раздражители. По-всякому.
– Ну… – протянул Таенн. – По-моему, не такая это большая проблема.
– Проще говоря, он изо всех сил не хочет, чтобы ему было хорошо, – подытожила Самту-ки.
– А нельзя это сделать, когда он вернется обратно в… ну, станет станцией? – спросил Ит.
55 
