27 
Встречаемся с Деборой на следующий день во время ланча. Я торопливо и взволнованно пересказываю ей вчерашний разговор с Джерардом. Точнее, ту его часть, которая касалась наших родителей.
Дебора одобрительно кивает.
— С ними поговори ты. У тебя лучше получится. Теперь дело за малым: чтобы они оба согласились и не пожалели денег.
— Отец не скупердяй, но если втемяшит себе в голову, что там дурачат народ с единственной целью — вытянуть из них круглую сумму, тогда тут же отмахнется от этой идеи. И пиши пропало.
— Поэтому я и говорю: разговаривай с ними сама. Опишешь все так же, как описала мне. И не забудь упомянуть, что проконсультировалась у известного и уважаемого журналиста из «Нью-Йорк пост». Тогда папочка сразу помчится гладить костюм.
Криво улыбаюсь.
— Кто тебе сказал, что Джерард известный и уважаемый? И что работает в «Нью-Йорк пост»?
Дебора пожимает плечами.
— Для какой нью-йоркской газеты он пишет, не имеет большого значения. А в том, что у него талант и что рано или поздно к нему придет слава, я не сомневаюсь. С середнячком и неудачником ты не стала бы связываться.
Смотрю на нее с легким прищуром.
— По-твоему, я настолько тщеславна? И вынашиваю в отношении Джерарда далеко идущие планы?
Дебора откусывает кусочек булочки, неторопливо прожевывает его и с уверенностью отвечает:
— Не тщеславна, но тебе было бы неинтересно поддерживать отношения с каким-нибудь недотепой. А насчет планов — да, в этом я даже не сомневаюсь. Интересно было бы на него посмотреть. Судя по всему, он…
Жестом прошу ее помолчать.
— Послушай, это совсем не то, что ты думаешь.
Дебора приподнимает бровь.
— Что-то я не пойму? Вы же вроде бы друг другу понравились?
Киваю.
— Да, как будто понравились.
— Как будто? — наклоняя вперед голову, переспрашивает Дебора. — Ты что, не уверена в этом?
— Гм… уверена. То есть за себя я сказать могу, но мнение Джерарда…
Сестра поднимает глаза к потолку.
— Опять двадцать пять! Что за страсть все усложнять! Скажи одно: пришелся ли он по вкусу тебе и как держится с тобой? Выражает ли как-нибудь свою заинтересованность? Внимателен ли? Желает ли продолжить знакомство?
— Да, да и да, — почему-то начиная нервничать, отвечаю я. — Но…
Дебора не дает мне договорить.
— Ну так чего тебе еще? — Она усмехается с непонятным мне торжеством. — Радуйся. Скажи спасибо Сильвии. Она, что ни говори, мастерица подобрать кому-нибудь пару!
— Да подожди же ты! — нетерпеливо восклицаю я. — Дослушай до конца, а потом делай выводы!
Дебора изумленно смотрит на меня, поводит плечом, засовывает в рот остатки булочки и откидывается на спинку стула.
— Я вся внимание, — жуя, с трудом произносит она.
Я прощаю ей эту грубость. Мне сейчас не до лекций о поведении за столом, потому что не терпится поделиться с ней своими мыслями.
— Понимаешь, когда я с Джерардом, чувствую себя как-то по-особому. На обычные свидания наши встречи не похожи, несмотря на то что я то и дело задумываюсь, как выгляжу, а он делает полушутливые намеки.
Лицо Деборы вытягивается от изумления.
— На что же похожи ваши встречи?
— Гм… — На какое-то время задумываюсь.
Дебора доедает ланч, не сводя с меня глаз.
— Видишь ли, вчера мне то и дело казалось, что я с приятелем-однокурсником. Очень милым, разговорчивым и симпатичным товарищем по какому-то общему делу. Сегодня мне его… не хватает, я скучаю по нему, хоть и знакомы мы без году неделя… — Я умолкаю и смотрю на свои три малюсенькие булочки, к которым даже не притронулась. — Но огня в сердце нет. Самое удивительное, что меня это как будто вполне устраивает.
— Ты уверена? — спрашивает Дебора.
— По-моему, да. Я с удовольствием поддерживала бы с ним отношения, делилась бы новостями, даже путешествовала бы. К такому парню можно обращаться за советом или за поддержкой, при необходимости, думаю, он даже без лишних вопросов и оговорок одолжит денег. Словом, я попробую сделать так, чтобы наши отношения не выходили за пределы чисто дружеских, — с подъемом договариваю я, свято веря в эти минуты, что мысли мои верные. — Больше мне ничего и не нужно.
Дебора смотрит на меня так, будто я свалилась с луны, и осуждающе качает головой.
— Эви, дорогая моя, чистой дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Говорят, если у тебя есть верный друг противоположного пола и традиционной ориентации, это либо бывший, либо будущий любовник.
27 
