50 
Иногда он начинал злиться на Скрипача, но тут же себя одергивал — не прав, нельзя так. Да, Скрипач действительно убил ее, но не сделай он этого, они не достигли бы цели. Порой он злился на себя, за глупость и недалекость — неужели не было иного выхода? Может быть, это он сам виноват, что все получилось… вот так?
Флакончик молчал. Согретый теплой рукой пилота, он спокойно лежал на ладони и ничего не мог ответить. Едва заметно мерцала на его крышке крошечная серебряная искра, безгласный свидетель раскаяния Ри.
"Не все потеряно, — уговаривал себя пилот. — Не все, и я должен… я смогу, справлюсь…"
— Может, что-то я и понимаю, — осторожно ответил Ри Скрипачу. — Но мне кажется, тебе этого я объяснить не сумею.
Рыжий искоса посмотрел на него.
— Как знать, — произнес он едва слышно. — Может быть, и сумеешь. Потом когда-нибудь.
Ри снова подумал о том, что сидит сейчас рядом с тем, кто… Стоп! Приказал он себе. Не надо. По крайней мере, сейчас — точно не надо.
— …три "шага" мы пройдем за час, — продолжал говорить Фэб. Даша и Ит смотрели на него — оказывается, за это время Фэб уже успел порядочно объяснить, а Ри и Скрипач все прослушали. — Дальше — становимся на точку, находящуюся за пределами системы, и ждем, пока к нам кто-нибудь подойдет.
— Что будет потом? — поинтересовался Ит.
— Понятия не имею, — признался Фэб. — Структура очень серьезная, сам понимаешь. Могут вообще не подойти… хотя, как знать.
— А откуда ты знаешь про эти верфи? — спросила Даша.
— Я там был, — просто ответил Фэб. — Вместе с командой Эрсай и мастерами путей. Мы забирали корабль для одного нового экипажа. Очень давно, триста лет назад, не меньше.
— Ну и как? — подался вперед Ри.
— Забрали, — Фэб хмыкнул. — Но про то, как это происходило, я предпочитаю не вспоминать. Попрошу вас всех об одном — что бы ни случилось, не паникуйте.
— Что может произойти? — целительница нахмурилась.
— Говорю же, не знаю, — Фэб встал. — Все, поехали. Чем быстрее мы покончим с этим делом, тем лучше.
* * *
Станция вышла в расчетной точке и замерла в пространстве, на орбите последней планеты системы — маленькой, безжизненной, ледяной. Звезда, в систему которой входила эта планета, оказалась заурядным красным карликом, и Ри даже немного расстроился. Он-то ожидал чего-нибудь зрелищного, по-настоящему интересного, а тут глаз остановить не на чем.
Даша с первой же секунды пребывания в системе начала заметно нервничать — видимо, что-то почувствовала. Точно так же занервничал Фэб. Искин по большей части молчал, на вопросы отвечать не хотел категорически и, судя по всему, был напуган.
— Эй, железяка, чего с тобой? — спросил Ри.
— Со мной все нормально, просто вспомнил, как меня едва не демонтировали, — неохотно пробурчал искин. — Вдруг тут тоже что-то будет? Такое же, а то и хуже?
— Да ладно тебе, — Ит улыбнулся. — По-моему, ты зря боишься.
— А по-моему, не зря. Вон, Даша с Фэбом сами не свои, — пробормотал искин. — Мне совсем не хочется, чтобы меня того…
— Тебе бояться нечего, — Фэб подошел к "окну в космос" и принялся вглядываться в пустоту. — А вот нам есть чего.
— Но вы же ничего не делали?
— Достаточно того, что мы в системе. Хотя… — рауф почесал переносицу. — Если бы нас не хотели видеть, нас бы тут уже не было. Или выбросили прочь, или…
Он не договорил, потому что пространство вокруг станции вдруг вспыхнуло, и все вокруг утонуло в призрачном золотистом сиянии.
Когда слепящий глаза свет исчез, все обнаружили, что вместо зала секторальной станции стоят на…
…на покрытой ярко-зеленой травой лужайке, окруженной густым темным лесом. Над головами в вышине мягко светило теплое неяркое солнце, в траве стрекотали невидимые кузнечики, а воздухе разливался запах хвои, смолы и влажной росистой травы.
— Так, и что это такое? — опомнившись, спросил Ри.
— Спокойно, — Фэб предостерегающе поднял руку. — Стой на месте. Не двигайся.
Все замерли.
Через полянку пролетела стая маленьких серых птичек и канула в заросли. Потом где-то в лесу раздался голос, приглушенный расстоянием, ему, спустя секунду, ответил другой. Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным шорохом ветра в траве.
— И долго нам так стоять? — поинтересовался Скрипач.
— Сколько потребуется, — твердо ответил Фэб. — Искин, ты нас слышишь?
50 
