... 
85 
Ректор… Этот следует стереотипам, вбитым в него наставником. Она ведь помнила ло’Райлинди еще уличным мальчишкой, до того, как его подобрал милорд ло’Пайни. Жаль, что его живой ум оказался зашорен…
— Тетушка Эдна?.. — вдруг выдохнул ректор. — Это вы?..
— Я, Дейри, я… — усмехнулась она.
— Вы знакомы?! — насторожился Мертвый Герцог.
— Выходит, знакомы, — растерянно сказал ло’Райлинди. — Вы ведь знаете мою историю. До знакомства с милордом ло’Пайни я был беспризорником, и тетушка Эдна часто меня подкармливала. Теперь вспоминаю, что к ней со всех окрестных улиц лечиться бегали — мои коллеги берут за лечение дорого, беднякам оно не по карману. Сейчас благодаря вам, герцог, в нашей стране беспризорников нет, за что вам низкий поклон. Да и с голоду больше никто не умирает…
— Беднякам услуги магов-целителей все равно не по карману, — вздохнула ведающая. — Об этом подумала только ваша принцесса, организовав в столице госпитали для неимущих. За свой счет. И никто не пожелал ей помочь. Госпитали задыхаются от нехватки самых необходимых вещей, но при этом спасают множество жизней. Король посчитал эти заведения очередной блажью дочери и не пожелал выделить на них хоть что-нибудь. О лекарях я уже и не говорю, мало кто согласен работать бесплатно…
— А вы, ведьмы?
— Многие столичные сестры тайком ходят в эти госпитали и помогают чем могут. Но нас тоже немного, всех мы вылечить не можем.
— Завтра на престол восходит старший брат ее высочества, — задумчиво произнес Мертвый Герцог. — Я поговорю с ним о госпиталях, думаю, положение вскоре изменится. С лекарями вопрос тоже решаем, университет выпускает их достаточно. Если в госпиталях станут платить хорошее жалованье, то лучшие выпускники наперегонки побегут предлагать свои услуги. А вот что делать с вами, ведьмами?..
— Не надо с нами ничего делать, — насторожилась женщина.
— Вы не поняли, — поморщился Фарн. — Я о вашем малом количестве. Ведь одаренных девочек хватает?
— Хватает… — тяжело вздохнула ведающая. — Но больше двух, максимум трех учениц ни одна из нас не потянет. Обучаем хотя бы самых талантливых, остальных приходится оставлять на волю судьбы…
— А ведь до создания Антрайна то же самое было и с магами, — прищурился Мертвый Герцог, в его глазах загорелся какой-то странный хищный огонек. — Так почему бы не создать академию ведьм или как там ее еще можно назвать?
Ведающая замерла на месте с приоткрытым ртом, ошарашенная необычной идеей. А ведь это может получиться! И тогда девочки, сейчас остающиеся необученными, сгорающими от этого, смогут развить свой дар. Почему же это никому раньше в голову не пришло? Ведь элементарно… Вот что значит жить в плену старых традиций, не пытаясь переосмыслить их сообразно обстоятельствам. Надо будет сегодня же связаться с другими старшими сестрами — и светлыми и темными — и поговорить с ними; скорее всего, никто не будет против. А если и будет, то у Эдны есть аргументы, способные убедить любую ведающую, если она действительно ведающая. Одновременно и о наставнице для мальчика позаботится; силу, унаследованную от Черной Ведьмы, нельзя оставлять неограненной.
— Интересная мысль, — сказала она наконец. — Мы подумаем. Но без поддержки государства создание подобной академии станет затруднительным.
— Поддержка будет, — заверил Мертвый Герцог.
— А госпитали принцессы?
— Их тоже без помощи не оставят, ее высочество затеяла важное и нужное дело.
— А я позабочусь о том, чтобы при каждом госпитале служил маг-целитель, жалованье им будет платить Антрайн, — добавил ректор. — Плюс под их надзором в госпиталях будут проходить практику студиозусы, им на пользу пойдет, если еще во время обучения займутся реальным делом.
— Пойдет, — несколько удивленно посмотрела на него ведающая. — Рада, Дейри, что ты, несмотря на высокое положение, сохранил в себе доброту.
— Я ничего не забыл, тетушка Эдна, — грустно усмехнулся он. — Помню, каково это, когда у тебя нет ни крыши нал головой, ни куска хлеба. Помню свое отчаяние, когда у меня на руках умирал друг, которого любой маг исцелил бы касанием пальца…
— А почему же ты раньше ничего не делал? — Взгляд ведающей стал пронзительным.
— Слишком много было других забот, столько всего на меня навалилось, почти не вспоминал о прошлом, — покаянно опустил голову ректор. — Благодаря сегодняшней встрече с вами вспомнил…
85 
