49 
Он глотнул пива. Бармен вытирал стаканы.
— Вы из Петерборо? Я вас там не встречал, верно?
— Да. Я просто проезжал мимо, захотел передохнуть и вспомнил про старого приятеля, Билла Люфтса, он тут часто бывает в это время.
— Да, Билл здесь почти каждый вечер, — согласился бармен. — Но вам не повезло. Вчера он не приходил, потому что водил жену в кино и ресторан
в честь их годовщины. Мы думали, что он ее отвезет и заскочит пропустить стаканчик на ночь, но он так и не появился. Просто удивительно, что его опять нет, видимо, она ему закатила скандал. А если так, мы об этом узнаем, верно, Арти?
Другой одинокий посетитель поднял голову кружки.
— В одно ухо влетает, в другое вылетает. Кому нужна эта трепотня?
Хэнк засмеялся:
— Зачем тогда нужен бар, если не выпускать здесь пары?
Один из любителей хоккея выключил телевизор.
— Никудышная игра, — заметил он.
— Дерьмо, — согласился другой.
— Тут вот приятель Билла Люфтса, — бармен кивнул на Хэнка.
— Пит Лернер, — солгал Хэнк.
— Джо Рейнолдс, — сообщил толстяк. — Чем занимаешься, Пит?
— Поставками водопроводного оборудования в Нью-Хэмпшире. Еду в Нью-Йорк за образцами. Как насчет пива? Я угощаю.
Прошел час. Хью узнал, что Лес и Джо торгуют в магазине низких цен на 7-й федеральной трассе. Арти чинит машины. Лысый менеджер, Алан Крёгер, работает в рекламном агентстве.
Многих завсегдатаев не было из-за погоды. Например, Билла Финелли, да и Дона Браннигана. Чарли Пинчер обычно заскакивал, но они с женой заняты в группе самодеятельного театра, наверно, репетируют новую пьесу.
Прибыло такси Крёгера. Лес подвозил Джо. Они попросили счет. Арти поднялся. Бармен отмахнулся от его денег.
— За мой счет, — сказал он. — Мы будем по тебе скучать.
— Точно, — вставил Лес. — Удачи, Арти. Дай знать, как устроишься.
— Спасибо. Если дело не пойдет, я вернусь и начну работать у Шоу. Он меня все зазывал ездить с ним. Почему бы и нет? Он знает хорошего механика, — согласился Лес.
— А куда едете? — поинтересовался Хэнк.
— На Род-Айленд… В Провиденс.
— Жаль, что не успел попрощаться с Биллом, — заметил Джо.
Арти цинично рассмеялся.
— Род-Айленд — не Аризона. Я вернусь. Ну, пора спать. Хочу завтра двинуться пораньше.
Алан Крёгер неопределенно махнул в сторону двери.
— Аризона, — протянул он, — дом Пестрой пустыни[7].
Четверо мужчин вышли одновременно, запустив в бар поток холодного воздуха.
Хэнк проводил Арти долгим изучающим взглядом.
— Что, этот Арти — хороший приятель Билла Люфтса?
Бармен покачал головой:
— Нет. Любой, у кого нормальный слух, становится приятелем Билла, когда тот пропустит пару стаканов виски. Вы-то должны знать. Ребята уже поняли в
чем дело: дома жена Билла целыми днями капает ему на мозги, вечером он приходит сюда и капает на мозги всем подряд.
— Ясно. — Хэнк подтолкнул бармену стакан. — Сам-то выпей.
— Не откажусь. Когда народу много, я не пью, но тут шаром покати. Гнусная сегодня ночка. Прям мурашки по коже. Наверно, у всех так. Этот парень Томпсон… Его мать живет в двух кварталах от меня.
Хэнк сощурился.
— Вот что случается, когда ходишь и убиваешь людей, — закинул он пробный шар.
Бармен покачал головой:
— Мы не верим, что этот парнишка кого-то убил. Конечно, один раз он уже срывался, так что все может быть. Говорят, что самые страшные убийцы — с виду обычные люди.
— Я тоже это слышал.
— Знаешь, Билл и его хозяйка живут в том доме, где убили женщину… доме Петерсона.
— Да, я знаю.
— Они это тяжело пережили. Дора Люфтс уже много лет работает на Петерсонов. Билл говорит, что малыш сам как призрак, плачет все время, до сих пор его мучают кошмары.
— Тяжело, — согласился Хэнк.
— Билл со своей хозяйкой хотят переехать во Флориду. А пока здесь околачиваются, все ждут, когда отец мальчика снова женится. Он встречается с какой-то журналисткой, Билл говорит, что красивая. Вчера вечером приезжала к ним.
— Правда?
— Да. Малыш к ней не очень, боится, что ему хотят мать заменить. Дети все так.
— Наверно.
— Отец — редактор в «Событиях», знаешь, новый журнал, года два ему. Кажется, он в него немало вбухал. Как вторая закладная на дом. Но сейчас дела у него пошли хорошо. Ну, пора закрываться. Вряд ли он сегодня появится. Еще выпьешь?
Хэнк подумал. Ему нужна информация. Нельзя терять время. Он поставил стакан, достал бумажник и показал жетон.
49 
