76 
- Ловко. - Покачал головой Шойнц.
- Такова политика: сегодня ты - друг, а завтра - злейший враг. И наоборот. Так что твоя задача в первую очередь связана даже не с поиском Никоса, хотя и это тоже, а с поиском и защитой девушки. По крайней мере пока она не доберется до отца.
- Разве ей что-то угрожает?
- Ну… - Протянул Рагарос. - Думаешь, мы тут одни действовали, когда девчонку поймали? С той стороны помогали те, кому советник как кость в горле. А сейчас у нас с ними могут интересы и разойтись и уже закономерно расходятся - для них может стать выгоднее просто дискредитировать советника и отодвинуть его в сторону. А для этого они могут сначала попытаться убрать его дочку. Потом с ним справиться будет легче.
- А что мешает им сейчас его сдать? Ведь давление через дочку они уже не могут оказывать?
- Это на самом деле сложный процесс - правильно сдать, чтобы и самим не подставиться, и дело сделать. Возможно они еще попытаются девчонку просто поймать, перепрятать уже не у нас и продолжить свою игру. Тогда советник для нас тоже будет потерян. Нам он полезен в единственном случае - на своем месте, здоровый и с доказательствами его измены в наших руках.
- Но ведь с девчонкой Никос, как я понимаю?
- Вот именно. Поэтому я поручаю это дело тебе. Найдешь ее - найдешь и его. Ну, или наоборот.
- Сдается мне, он сам прекрасно справится с ее защитой. - Хмыкнул Шойнц.
- Мы не можем рисковать. - Покачал головой Рагарос. - Тем более, что у тебя двойная задача, с которой не всякий справится. И еще - на Никоса кто-то из наших верхов тоже сделал заказ. Кто - не знаю. Но не на поиск, а на захват. Сам понимаешь, надо опередить охотников. Они, конечно, не так сильны, как твой отряд, да и просто ты один вполне такая себе мощная боевая единица. И Никос силен, но всегда есть вероятность пропустить удар исподтишка, каким бы сильным ты ни был. А среди охотников встречаются те еще экземпляры… Хитрые, изворотливые, умные… Всякие, в общем.
- Так что с Никосом делать? Дружить или воевать?
Рагарос встал - по полу скрежетнули ножки кресла, подошел к окну и долго смотрел вдаль. Замкнутые за спиной руки нервно играли пальцами. Видно было, что вопрос действительно сложный: с одной стороны - приказ императора, с другой - тоже интересы империи, но в понимании Палаты Защиты.
- Давай так. - Наконец обернулся старик. - Действуй по обстоятельствам. Мне нужно время, чтобы переубедить императора. Я даю тебе карт-бланш. Можешь просто следовать за чародейкой с Никосом, можешь втереться к ним в доверие, можешь издалека сопровождать. Сам решай. На ближайшую перспективу тебе надо убедиться, что Карина доберется до отца. Никос нам нужен на дальнюю перспективу. Если с императором получится разговор, то будешь его вербовать.
- А если не получится?
Рагарос пожал плечами.
- Мы служим императору. Так что…
Глядя на закрывшуюся за Шойнцем дверь, Рагарос грустно улыбнулся. Политика, политика. Очень редко бывает, когда за словами стоит именно то, о чем говорится. Не стоило молодому Шойнцу знать, что цель - как раз Никос, к которому самый действенный на данный момент способ подобраться - через его девушку. Может Карина и не его девушка, хоть Рагарос и сомневался в этом - совместные трудности и цели очень сильно сближают. В любом случае, похоже, Никос опекает ее. Нет, откровенной лжи сказано не было - Шойнц не услышал ни слова неправды. Все так, только акценты слегка сдвинуты. И уж точно не стоило ему знать, что заказ на захват Никоса сделал именно Рагарос, чтобы поставить того в такие условия, в которых он спокойнее воспримет возможную помощь СИ. Кроме того, это никак не расходилось с приказом императора. Вдобавок к тому старик действительно собирался убедить императора отменить свой приказ или смягчить его.
==Карина==
Приятно ощущать по утру после сладкого сна всем телом прохладу чистых простыней. Вроде бы лежишь в согретой телом уютной ямочке, образовавшейся под тяжестью твоего тела, хорошо тебе, но стоит пошевелиться, как кожи касается прохладная материя за пределами теплого гнездышка. И вопреки ожиданиям этот контраст приносит удивительно приятные ощущения.
Карина с протяжным стоном удовольствия вытянулась, ощутив упомянутый контраст ощущений, перевернулась на живот и засунула руки под подушку, на ощупь очень мягкую и гладкую, но совершенно без запаха. Полежав немного, она открыла глаза и сразу же увидела внимательно глядящего на нее Никоса. Его взгляд, сначала серьезный и цепкий, постепенно расслабился и он улыбнулся.
76 
