32 
— Рита! Ущипни меня! — попросил Глеб каким-то жалобным голосом.
— Ннн… Нне могу…
— Почему?
— Я даже встать не могу… Меня ноги не держат…
— И меня…
— А мы не спим?
— Не уверен…
— Глеб!
— А?
— А… а что делать?
— Черт его знает…
* * *
Что это такое и что с этим делать, знал профессор Смышляев. Историк и археолог, обладатель множества титулов и регалий, исследовав неожиданную находку, прямо на глазах превращался в восторженного пятиклассника.
— Ребята! Да знаете ли вы, кого вы откопали?! — выдыхал он, прижимая к груди маленькие ручки. — Вы что же, думаете — это мамонт?! Нет!!! Это гораздо лучше!
— Ты говори, да не заговаривайся! — ревниво встревал профессор Соколовский. — Ишь что отмочил — лучше мамонта!
Смышляев отмахнулся от коллеги, как от мухи.
— Окончательное слово будет, конечно, за экспертизой, но я вряд ли ошибусь, если уже сейчас скажу что вам чудовищно, фантастически повезло! — продолжал он восторгаться, только не громко, а тихо и даже с каким-то священным трепетом. — Знайте, ребята, что вы обнаружили ДИНОЗАВРА! Настоящего древнего ящера, обитавшего здесь, судя по всему, миллионы, даже десятки миллионов лет назад! Пока мы не исследовали кости в нашей лаборатории, ничего нельзя сказать точно, но… скорее всего вы нашли самый редкий вид этих ящеров — Стегозавра! Их еще называют самыми безмозглыми из всех существ, когда-либо живших на планете!
— Ума бог не дал? — съязвил Соколовский.
— Вроде того! Стегозавры обитали на земле около ста пятидесяти миллионов лет назад… и это, ребята, было удивительное время! — Смышляев обвел повлажневшими глазами окрестности, будто надеясь в глубине души обнаружить за каждой кочкой по новому динозавру. — Тело стегозавра достигало девятиметровой длины — это высота четырехэтажного дома! А мозг у такого чудища был всего ничего — не больше грецкого ореха! И весил он всего семьдесят граммов. Это против трех с половиной тонн веса всего стегозавра! Это то немногое, что пока о нем известно. Ну пожалуй, еще установлено, что на хвосте стегозавр носил четыре острых «меча» — такие длинные костяные шипы. Это было страшное оружие! Ударом хвоста стегозавр протыкал своего врага насквозь!
Смышляев говорил и говорил, а Рита смотрела на доисторические кости (профессор не позволил никому прикоснуться к ним до приезда специальной бригады, которую по рации вызвали на место находки) и не могла заставить себя поверить в то, что она, обыкновенная и ничем не примечательная особа, волею случая стала причастна к одной из самых загадочных тайн, которую только может скрывать Земля. Никогда прежде их планета не видела таких чудовищ и едва ли увидит вновь. Много лет назад и суша, и море, и воздух были отданы им во владения.
И подобно тому, как еще недавно она представляла себе идущего прямо на нее косматого мамонта, сейчас она как будто воочию видела, как на месте этих голых сопок и неуютной северной равнины шумят бескрайние хвойные и папоротниковые леса, заселенные всевозможными ящерами. Они летали между деревьями на кожистых, словно пергаментных крыльях. Юркие, проворные динозавры величиной с курицу шныряли по полянам, а в болоте медленно, переваливаясь с боку на бок, копошилось огромное, как дом, животное.
— Ритка, только тебе могло так повезти — потерять равновесие, свалиться с горки и нежданно-негаданно сделать целое научное открытие, — стоящий за спиной Глеб прошептал это, зарываясь лицом в ее растрепанные волосы. — И, конечно, при этом ты не упустила возможности свалить меня с ног — в очередной раз. Ты сногсшибательная женщина, моя дорогая, я всегда это говорил…
— Если бы не ты, ничего этого не было бы… — прошептала она так же негромко.
— Чего — ничего?
— Ничего… Ни удачи, ни моего Севера, ни твоих динозавров… Ни этой минуты.
— Нашей минуты.
— Да. Нашей минуты.
Углубление, в котором лежали кости, быстро наполнялись выступавшей из-под земли водой. Прибывшие из Архангельска эвакуаторы извлекали их, работая по пояс в грязной жиже.
Большинство фрагментов были заилены, были вмурованы в глину и в мерзлую, даже в такую теплую погоду, землю. Некоторые из них после очистки просто рассыпались в руках, что заставляло профессора Смышляева вскрикивать тонким женским голосом и хвататься за сердце. И все же скелет стигозавра в конце концов был извлечен и отправлен в лабораторию.
32 
