22 
И потому страшно испугалась, когда столкнулась с ним в курилке на верхнем этаже, куда стекалась на пятиминутный перерыв вся журналистская братия и куда ее затащил для профессионального разговора оператор Васька-Отойди-не-Отсвечивай.
Забелин стоял в окружении смотрящих ему в рот работников телецентра и с видом демократичного, «своего» парня травил какие-то байки, которых у него всегда было в избытке. Костя не курил, но очень любил вот так покрасоваться в компании обожающих его коллег.
Увидев Риту, он изменился в лице и замолчал. Зрители вокруг, почувствовав неладное, тоже притихли и стали смотреть на обоих с плохо скрытым интересом.
— Ну здравствуй, красавица, — с улыбкой удава Каа из мультика про Маугли сказал Костя.
— Здравствуй, — ответила Рита как могла равнодушно. Рука, державшая еще незажженную сигарету, дрогнула, и девушка поспешно сунула ее в карман джинсов, надеясь, что эта поза придаст ей уверенности.
— Ну что скажешь?
— А что я должна сказать?
— Думаешь, что нечего? Совсем-совсем? — сладко протянул Забелин. — В общем-то, ничего удивительного, учитывая, что у тебя, красавица, вообще плохо со словами. Это по твоим сюжетам очень даже видно. Бездарь! — припечатал он.
— Костя, ты что? — спросили откуда-то сзади.
— Я — ничего. Я просто за правду. Терпеть не могу, когда такие вот соплюхи воображают себя бог знает кем. Ты знаешь, красавица, что до сих пор тебя держали на работе только благодаря моему покровительству? Да-да. Любой, слышишь ты, ЛЮБОЙ это подтвердит. И чем же ты мне ответила? Шлюха!
Рядом ахнули.
— Костя, ты что, с цепи сорвался? Чего на девчонку набросился? — Забелина все любили, многое ему прощали, но такого хамства от него не ожидал никто.
— Она знает, что получает по заслугам. Эта паскудница мне вчера всю квартиру разгромила! Скажи еще спасибо, что я в милицию не обратился. Там бы тебе устроили… карьеру Соньки Золотой Ручки. В Мордовских лагерях.
— Разгромила твою квартиру? За что?
— Да практически ни за что. Переспал с ней пару раз, она и вообразила себя Леди Макбет Мценского уезда. Дура. Знаешь, что я тебе скажу, дорогая: удар надо держать. Если не сумела удержать мужчину — это твоя проблема. Тем более такого, как я, — ибо я очень разборчив. Я гурман, да будет тебе известно. На этом разговор с тобою заканчиваю и напоследок даю добрый совет — никогда больше не попадайся мне на глаза.
С этими словами он отвернулся от Риты, как от пустого места и собрался было продолжить прерванную беседу. Но тут в Рите, как в паровом котле, взорвалось все, что так долго кипело.
— Знаешь что, Забелин? — сказала она громко и звонко — так громко и звонко, что на нее оглянулись даже те, кто стоял совсем далеко. — Знаешь что, а не пошел бы ты…
— Что-о-о?
— Что слышал!
— Да ты что, дурочка? Полететь отсюда хочешь? Кувырком прямо до первого этажа и дальше на улицу?
— Только попробуй! Я и в рожу твою могу вцепиться, учти!
— С тебя станется. Хабалка, — выплюнул он. — И что за манеры. Бросили тебя — веди себя достойно.
— Ты? Бросил меня? — прищурилась Рита. — А не слишком ли много ты на себя берешь? Таких, как я, не бросают!
— Тоже мне английская королева.
— Я, может, и не королева, но такие кавалеры, как ты, у меня идут по двадцать пять копеек штука, понял?
— Ну-ну. То-то ты за мной все это время бегала, как собачонка.
— Ой. Не могу! Я? За тобой бегала? — Она запрокинула голову, рассмеявшись зло и оскорбительно. — Да будет тебе известно, что это не ты меня, а я тебя бросаю. Ради самого лучшего мужчины на свете, до которого тебе, как до неба! Он ухаживает за мной уже… два года, понял? А то, что у нас было с тобой, это даже не роман, так, эпизод. О котором и вспоминать-то не стоит.
— Врешь ты все, — уверенно сказал он. — Какой ухажер? Какие два года? Кому ты вообще нужна?
— Пошел ты… — еще раз повторила Рита. — Чести много — доказывать что-то таким, как ты.
— Нет у тебя доказательств, вот и не доказываешь.
В ответ на это Рита фыркнула ему прямо в лицо. Забелин стиснул зубы и шагнул к ней.
— Ну и где же этот рыцарь бледный?
— Где надо.
— А, понятно. Лишнее доказательство твоего вранья. Говорю же, кому ты нужна.
— Я не вру.
— Так где же он?
— Да у меня дома! — вдруг сказала она, не успев даже сообразить, что говорит. — Лежит, отдыхает. Ногу подвернул. Между прочим, он — настоящий мужчина! Он может изуродовать тебя одним движением пальца, понял?
22 
