98 
Потом везение заканчивается. Тебя отправляют в пересыльную тюрьму и приказывают ждать, зарывшись в синий песок.
Ты не всё узнал про внешний мир. Два года скитаний вне стен Пилотской академии — слишком малый срок для того, чтобы научиться жить среди людей. Выяснилось, что твои навыки были нужны не только тебе. Чужие глаза наблюдали за тобой, и однажды старый умный человек хладнокровно сделал тебя соучастником убийства.
Ты привыкал к одному миру, но оказался в другом. Ты искал покоя и тишины — нашел боль и смерть. Ты искал любви — нашел грязь. Ты надеялся, что тебя полюбит женщина, — тебя полюбили маленькие, скользкие от пота четырехпалые существа, странно похожие на земных женщин. Из них была одна, самая умная и сильная, — вдруг ты понял, что испытываешь к ней ответные чувства. И не просто любишь, нет. Ты понимаешь, что она имеет над тобой власть.
Ты ходишь по земле, пахнущей шоколадом, дышишь ванильным воздухом. Плаваешь в сладкой воде. Тебя окружают гуманоиды, не способные добыть огонь трением. Беспомощный старик помыкает тобой — ты ничего не можешь с ним сделать, потому что он сильнее. Он — парализованный ниже шеи — ухитрился полностью подчинить тебя своей воле.
И вот, прожив семь лет на дикой планете, ты обнаруживаешь, что повзрослел.
Нет никакого комфорта. Нет никакого контроля. Есть только власть или ее отсутствие.
«Комфорт», «контроль» — это слова рабов.
Кто свободен, тот имеет весь комфорт и весь контроль.
Оказалось, что ты, обученный искусству управления космическими кораблями, умеющий перемножать в уме четырехзначные числа, хранящий в памяти тысячи сложных формул, умный, тонкий, сложный человек, наделенный уникальным талантом, не так силен, как тебе думалось. Есть другие, дикие и грубые, не читавшие книг и не слушавшие лекций в университетских аудиториях, они крепче и умнее тебя. Ветхий уголовник, просидевший полжизни в тюрьмах, знает о жизни и смерти больше тебя. Дикая безымянная девушка, вплетающая в волосы сухие жилы ящериц, верующая в наивные пророчества и примитивные священные знаки, смотрит на тебя, как на ребенка, и ты — блестящий интеллектуал и великолепно вышколенный профессионал — готов сделать всё, что она скажет, есть из ее рук, бесконечно слушать ее певучие речи и идти за ней куда угодно.
И вот — один из них убивает другого, а ты не способен помешать. Это не твоя битва. Тебя отодвинули в сторону. Ты не нужен. Ты не умеешь душить, губить, умерщвлять, устранять неугодных. Ты просто не способен мыслить такими категориями. Ты ничего не понимаешь в древних механизмах насилия и вынужден бессильно скрипеть зубами, пока старик, погубивший твою судьбу, хладнокровно лишает жизни существо, которое ты любил.
Ты был помазан любить живое, но не властвовать.
10.
Он гнал Марата шесть дней.
Гнал и бил.
Начал сразу, там же. На песчаной отмели в зеленом океане.
Марат ухватил ведьму за скользкие плечи, приподнял — голова откинулась; под неестественно белыми скулами видны были багровые следы пальцев старика. Положил мертвую на песок, взял камень — один из лежавших у воды, приготовленных для всякого желающего нырнуть и коснуться чуда — и бросился, двумя руками занеся оружие над головой.
В теле ощущалось столько сил, что Жилец, казалось, был обречен. Марат прыгнул, но старик увернулся и схватил его за запястье. Марат заорал от боли. Чудовищная сила подняла его в воздух и понесла над изумрудной волной.
Перевернувшись несколько раз, он рухнул в воду, выгреб к берегу, выскочил, снова рванулся — и снова проиграл: Жилец схватил его за волосы, сбил с ног, несколькими ударами по лицу ослепил и оглушил. Марат пытался противостоять, но только месил кулаками воздух. Никогда в жизни он не чувствовал себя так глупо: в мышцах и суставах ощущалась взрывная мощь, вдобавок утроенная, удесятеренная гневом, но соперник — еще час назад жалкая, высохшая, привязанная к мокрым бревнам смрадная мумия, говорящая голова, желтый полускелет, беспомощный паралитик — теперь был средоточием еще более мощной силы. Невероятной, запредельной.
Наверное, Жилец ждал просьбы о пощаде. Бил, разумеется, не в полный замах, дозированно. Не калечил, а воспитывал, давал понять, кто из двоих теперь главный. Но Марат не стал умолять. Даже когда понял, что не может сопротивляться, и опустил руки, молчал. А Жилец наносил удары: мерно, через равные промежутки.
98 
