Лёгкий, ненавязчивый романчик 
110 
— Она… выиграла?
— Нет. — В голосе хозяина шатра мне вдруг явственно послышался лязг медвежьего капкана.
«Тролль великолепно играет в покер», — вспомнил я слова Линды.
— Мне бы что попроще, мистер Трой.
— Тогда… — тролль на миг задумался, — остановимся на техасском варианте. Знаком он вам? — Я кивнул. — Отлично. Раздачу доверите мне или предпочитаете сами?
В принципе раздающий мог бы учинить с колодой кое-какие фокусы. Однако моя квалификация шулера была явно недостаточной, ну а троллю просто незачем было этим заниматься — отправить меня в котел он мог и без передергивания карт.
— Давайте лучше вы, мистер Трой.
— Хорошо. Да, чуть не забыл. — Тролль кинул на мою половину столика небольшой мешочек. — Ваши фишки, мистер Ханко.
Мешочек при ударе о столешницу глухо звякнул. Не поверив своим ушам, я зацепил пальцем тесемки, потянул — и на стол просыпалось полдюжины крупных желтых кругляшей.
Золотые двадцатидолларовики.
— Х-хорошие у вас фишки, мистер Трой, — сглотнув, произнес я. — Жалко будет возвращать назад.
— На этот счет можете не беспокоиться, мистер Ханко. Весь выигрыш останется вам. У меня, — тролль небрежно махнул рукой куда-то вправо, — много!
Я взял одну из монет, покрутил в пальцах. Тяжелая… но по сравнению с главным выигрышем — жизнью! — легче пушинки. Мертвецу ни к чему все золото мира.
Монета полетела на стол. Бросок получился не очень — в последний момент она выскользнула из пальцев, едва долетев до края. Пришлось прихлопывать ладонь и придвигать. Едва же я убрал руку, как рядом с моей приземлилась «фишка» тролля — плашмя. Следом ровной полосой легла тройка карт.
Еще две карты рубашкой вверх легли передо мной. Я осторожно, за уголок, приподнял правую. Опустил. Посмотрел на лежащие на столе карты. Взял левую. Глубоко вздохнул — и подтолкнул к середине стола еще одну монету…
— Поднимаю.
— Хм… — Тролль опустил свои карты, задумчиво глянул на меня. — Интересно. Я принимаю.
Еще одна карта легла на стол. Сердце у меня ощутимо сбилось с нормального ритма, начав давать перебои через два на третий. Хотя, наверное, в такой игре разве что у вампира бы кровь не вскипала от волнения…
— Вы там не уснули, мистер Кейн?
— А…
Похоже, я просидел почти две минуты, тупо разглядывая четвертую открытую карту. Бубновый валет… черт, я теперь, наверное, до конца жизни — сколько бы её не осталось — буду помнить каждую пуговицу на его желто-пурпурном камзоле.
— Вы в игре?
— Д-д…
Произнести слово целиком не получилось, поэтому я просто двинул к уже образовавшейся горке очередную монету.
— Ну что ж… — Тролль положил свою «фишку» и снял с колоды последнюю, пятую карту… при виде которой я едва не заорал.
— Полагаю, еще по одной и открываемся?
Я молча кивнул.
— Довольно интересный расклад для первой партии в игре, — задумчиво сказал Трой. — Особенно для тщательно перетасованной колоды. Ну да чего не бывает на свете. Итак, — тролль выложил свои две карты рядом с пятеркой на столе, — у меня, как видите, стрит-флеш.
— У меня… меня…
Я уже положил свои карты, и тролль видел их — но мне все равно казалось, что пока я сам не произнесу название комбинации, она не станет реальной…
— У меня флеш-ройял, мистер Трой.
* * *
Тролль сгреб карты и принялся тасовать колоду. Я же некоторое время сидел без движения и лишь через полминуты потянулся, наконец, за горкой «фишек». Руки ощутимо тряслись.
— Похоже, — заметил тролль, — удача к вам вернулась.
И очень вовремя. Счет проигранным «фишкам» я не вел, попросту боясь это делать, но и без того было видно, что за последние полчаса — или три часа? — мешочек ощутимо убавил в весе. Тролль действительно играл очень хорошо.
— Мистер Трой… а можно вопрос?
— Сколько угодно, мистер Ханко. Собственно, — добавил тролль, — вы уже изрядно удивили меня своей молчаливостью. Ваши предшественники были куда более разговорчивы…
Слова тролля заставили меня забыть прежний вопрос и озадачиться новым. В самом деле: какого черта дарко и шерифу так приспичило исповедоваться перед каким-то молокососом?
— Вы что, подпустили в нашу яму какое-то заклятье болтливости?
— Не заклятье…
Тролль тоже устал, решил я. Хотя колоду он тасовал все так же быстро, — видимо, благодаря долгой практике руки делали это без особого участия разума — но вот карты он уже не сбрасывал на стол щелчком большого пальца, а снимал и аккуратно выкладывал.
110 
