Глава 4

Сидя за длинным столом в конференц-зале, Лиз в ожидании начала собрания, которое правление «Истинного друга» устраивало по первым пятницам каждого месяца, приводила в порядок свои заметки.

Президент правления Эйлин Френсис, улыбчивая женщина лет пятидесяти со светлыми волосами, сидела во главе стола и беседовала с Рональдом Джонсоном. Дочь Рона погибла от руки своего сожителя. Именно он придумал «Истинного друга», но для воплощения этой идеи в жизнь понадобились деньги и энтузиазм Эйлин Френсис.

Рядом с Роном сидели Роза Шварц, хозяйка сети цветочных магазинов, и Либерти Мейерс, рядом с Лиз — Билл Браун. Вообще говоря, правление состояло из шестнадцати человек, но все дела вели эти шесть членов исполнительного комитета.

Лиз передала счета за купленные для Аманды продукты и отчет о сделанной в ее доме уборке Розе, казначею организации. Лиз не нуждалась в компенсации стоимости ни продуктов, ни уборки, но «Истинный друг» строго учитывал, что сколько стоит.

— Спасибо, Лиз, — сказала Роза, ласково улыбаясь. Но прежде чем Лиз успела ответить «не стоит благодарности», в зал кто-то вошел и все сразу замолчали.

Эйлин встала как раз в тот момент, когда Лиз оглянулась и обнаружила в дверях Кейна. Он кивнул ей.

Эйлин обратилась к присутствующим:

— Позвольте вам представить Кейна Нестора, президента компании «Кейн корпорейшн». Сегодня он наш гость.

Лиз растерялась. Его появление шокировало ее. Она не видела его три года — и вдруг стала видеть везде и всюду. Хуже того, она сама его сюда привела. Ведь это она сообщила ему об «Истинном друге».

— Пожалуйста, садитесь куда-нибудь. — Эйлин показала на пустые стулья вокруг стола.

Кейн не двинулся с места:

— Миссис Френсис…

Эйлин нежно улыбнулась:

— Пожалуйста, зовите меня Эйлин.

— Эйлин, можем мы поговорить с глазу на глаз?

— Видите ли, я ничего не делаю от имени «Истинного друга» без его исполнительных директоров. Именно поэтому я попросила вас приехать сюда сегодня. И, если вы позволите мне открыть собрание, я сообщу присутствующим о вашем взносе.

Лиз нахмурилась. Он хочет сделать взнос? В их благотворительную организацию?

— Мой секретарь должна была передать вам, что все это строго конфиденциально, — предупредил Кейн.

— Все, что касается «Истинного друга», строго конфиденциально. Только члены правления в курсе всех дел. Но друг от друга у нас секретов нет. Так что, если вы не хотите присутствовать на собрании, я просто заявлю им, что отказываюсь от ваших денег.

От удивления Кейн раскрыл рот:

— Что?

— Мистер Нестор, мы благодарны вам за ваше пожертвование, но на самом деле нам нужны не деньги, а помощь. Я уже говорила вам, что все, что касается «Истинного друга», строго конфиденциально. Такова необходимость. Мы даем убежище женщинам, которые уходят от мужей или друзей, дурно с ними обращавшихся. — Она улыбнулась, взяла Кейна под руку и повела вдоль комнаты. — И ради их безопасности мы гарантируем этим женщинам полную анонимность. Так что мы просто не можем пригласить рабочих ремонтировать наши дома. В результате некоторые из них пришли в плачевное состояние. — Лиз вдруг поняла, куда клонит Эйлин. Нужны не деньги, а понимающие в ремонтных работах добровольцы, которым к тому же можно доверять. — Прописанная в вашем чеке сумма просто потрясает. Но, если вы действительно хотите помочь, пожертвуйте нам не ваши деньги, а ваше время.

  12