116 
– Фангр-всемилостивец! – Даже в том слабом намеке на освещение, которое давало нам распахнутое настежь окно, было видно, как побледнел эльф. – Но… почему амулет…
– Дай сюда твой амулет, – решительно потребовала ведьма и, бросив мимолетный взгляд на протянутый Лалли дырчатый кругляш, издала короткий каркающий звук, который я лишь после нескольких секунд усиленной работы мозга сумел классифицировать как смешок. – Работа Пнога Широкого, да? Лалли, твое скудоумие не перестает меня поражать, так же как и твоя жадность. Каждый мальчишка с Полуночной Свалки знает, что Пног, когда напьется, не в состоянии внятно прочесть даже самые простейшие заклятия. А не просыхал он уже лет пять.
– Но он же работал, – пискнул эльф. – Я проверял.
– На хибаре своего шурина? – презрительно осведомилась Венджер. – Убери эту дрянь с глаз моих… и не смей лезть вперед! Эй, вимст Голый-по-пояс, к тебе это тоже относится! Или у тебя тоже, – это слово Венджер выделила особо, – есть амулет?
– Амулета у меня нет, – спокойно отозвался Мастер Меча, присев на корточки перед дверью. – Но ловушки я вижу. Они здесь… очень примитивные.
– Примитивные ловушки, – заметила ведьма, – срабатывают лучше изощренных.
– Разумеется. – Свомстер забавно склонил голову вправо, рассматривая… я чуть скорректировал настройки и увидел, что Мастер Меча рассматривает замочную скважину. Затем в руке у него льдисто сверкнуло что-то длинное и узкое, раздался тихий щелчок – и дверь приоткрылась.
– Кстати, – запоздало спохватился я. – Все ли из п-присутствующих могут свободно ориентироваться в т-темноте?
– Я – эльф, – обиженно отозвался Лалли.
– А я, – улыбнулась Венджер, – ведьма.
Мастер Меча ограничился коротким кивком и, осторожно продвинув дверную створку чуть вперед, выскользнул в коридор.
Я шагнул было вслед за ним, но был остановлен сразу двумя рывками – и треск, который издала ткань плаща со стороны Лалли, мне не понравился.
– Куда? Назад!
– В ч-чем дело? Я тоже вижу в темноте… если кто-то еще н-не понял.
– Это-то мы поняли, – язвительно заметила Венджер. – А вот видишь ли ты ловушки?
– Ты же с-делала ее видимой.
– Одну. Но с чего ты взял, что она здесь одна?
Хороший вопрос.
– П-понял, не дурак, – пробормотал я, отступая назад. – Сколько их здесь еще?
– В этой комнате – ни одной.
– Т-тогда какого…
– Просто держитесь позади меня, – тон, которым Венджер произнесла эту фразу, заранее исключал любую попытку пререканий. – Оба.
– Д-договорились.
Мы успели выйти в коридор и даже пройти по нему не меньше трех шагов, прежде чем вынырнувший из-за угла Свомстер без всякого предупреждения метнул в меня и Лоуэ два небольших плоских диска.
Невероятно – впервые после «Зеленого голландца» боевой чип включился самостоятельно, проанализировал угрозу, пришел к выводу, что диск не имеет режущей кромки и, вероятнее всего, пущен не с целью нанести ущерб жизненно важным органам, и самостоятельно же отключился – как раз вовремя для того, чтобы я напрочь отшиб большой палец, пытаясь перехватить этот проклятый диск прежде, чем он врежется мне в нос.
– Амулеты, – лаконично сообщил Мастер Меча.
– А их, – быстро спросила Венджер, – бывшие обладатели?
– Спят. И будут спать еще пять-шесть кругов, что бы ни происходило вокруг.
– А ты случайно не д-догадался с-спросить, – прикрывшись плащом, я задрал рубашку и сунул диск в правый нижний карман комба, – у них, к-куда их хозяин определил свою сегодняшнюю гостью?
– Спросил. В подвал.
– И как в н-него попасть?
– Лестница в середине башни. И, – добавил Свомстер, – нам стоит поторопиться. Сам принц тоже в подвале.
– Что ж. – Я постарался проделать это как можно тише, но все равно в вязкой тишине коридора четкий щелчок взводимого арбалета показался грохотом. – Тем х-хуже для принца.
Башня была круглой – логично было бы предположить, что идущий вдоль внешних комнат коридор также должен иметь что-то общее с данной геометрической фигурой. Но логика создателей дворца в этом отношении была далека от земной – коридор образовывал квадрат. Как неведомому архитектору удалось добиться такого эффекта, я не знал. Возможно, взамен Евклида и Лобачевского в Мирах рождались собственные великие геометры – и в воззрениях какого-то из них квадратура круга была задачкой для первоклассников.
Мы миновали два поворота налево и уже приближались к вожделенному третьему, в конце которого должна была таиться ведущая вниз лестница, когда идущий впереди Мастер Меча замер на месте и коротко махнул рукой.
116 
