23 
Пенни прикусила губу. По выражению ее лица было видно, что она лихорадочно ищет способ выхода из ситуации. Наконец в ее глазах промелькнула какая-то мысль.
— А как же управляющие? Насколько мне известно, в каждой вашей гостинице есть менеджер. Неужели нельзя…
— Нет, — качнул Джей головой. — Менеджеров тоже нужно контролировать. Пока я нахожусь здесь, это не составляет труда, но осуществлять контроль из Лондона… — Он мрачно усмехнулся. — Можно, конечно, только неизвестно, сколько времени бизнес просуществует в нормальном, состоянии. Рано или поздно непременно начнутся сбои. Пока я здесь, решение текущих вопросов относится к моей компетенции. Если же уеду, все это придется переложить на управляющих. Но где гарантия, что они сделают такой же выбор, какой предпочел бы я? И потом, если я в чем-то ошибусь, винить смогу только себя одного, а если ошибку сделает менеджер… Впрочем, в этом случае виноват буду тоже я, потому что допустил ситуацию, при которой мои интересы защищает другой человек.
— А твой отец не мог бы консультировать менеджеров по телефону, хотя бы в случае возникновения сложной или непредвиденной ситуации?
— Что ты! Он сейчас не в таком состоянии. Кроме того, ему нельзя волноваться. Да и вообще, отцу порой дышать трудно, не то что решать какие-то вопросы.
— А может, твоя мать могла бы…
Джей негромко и коротко рассмеялся, затем сказал:
— Прости. Я на минуту представил себе Рону в роли бизнесмена. Это все равно что райскую птицу заставить работать кукушкой в настенных часах. — Заметив в глазах Пенни недоумение, он пояснил: — Заниматься делами ниже ее достоинства. Рона уверена, что женщина не должна зарабатывать деньги. По ее мнению, для этого существуют мужчины.
— Вон оно что… — задумчиво протянула Пенни. — Представляю, как она презирает женщин, которые сами зарабатывают себе на жизнь.
— Презирает — слишком сильно сказано. Просто считает, что они не умеют устраиваться.
Пенни сжала губы в ровную линию.
— Что ж, каждому свое. Лично я предпочитаю заниматься тем, что люблю. Без чего жить не могу. Возможно, когда-нибудь наступит такое время, когда мне надоест пение, но сейчас оно необходимо мне как воздух.
— И поэтому ты едешь в Лондон? — хмуро произнес Джей.
— Да.
— И разрушаешь нашу любовь?
Пенни вскинула на него испуганный взгляд.
— Почему ты так говоришь?
Джей взял ее за плечи, крепко стиснул, но тут же отпустил.
— Это очевидно.
— Только не для меня! — с горячностью сказала Пенни. — Я не понимаю, на основании чего ты так говоришь!
— Простая логика это подсказывает, — невесело усмехнулся Джей. — Или интуиция, если хочешь. — Внезапно помрачнев, он с чувством произнес: — Ох, чует мое сердце, не к добру все это!
Глядя на него, и Пенни нахмурилась.
— Напрасно ты так мрачно смотришь на вещи. По-моему, для беспокойства нет причин.
— Есть. — Джей отвернулся, встал лицом к морю и сунул руки в карманы джинсов. — Есть…
— Скажи же наконец, чего ты опасаешься?! — воскликнула Пенни.
Он мельком оглянулся на нее через плечо, потом вновь устремил взгляд на мерцающую лунную дорожку на воде. Молчание затянулось. Пенни растерянно смотрела в спину Джея, не зная, как поступить. Больше всего ей хотелось подойти к нему, обнять, поцеловать… но он сейчас казался каким-то странным, будто чужим. Пенни просто не решалась приблизиться к нему.
Наконец Джей глухо произнес:
— Я боюсь, что в Лондоне ты забудешь меня.
— Джей! — воскликнула Пенни. — Я…
Но он не дал ей произнести то, что она хотела сказать, взамен продолжив взволнованно и страстно:
— У тебя там будет другая жизнь, появятся новые знакомые — актеры, среди них мужчины, ты завертишься в вихре впечатлений, Сент-Дэвид станет для тебя просто маленьким приморским городком, а я превращусь в забавное воспоминание. Пройдет немного времени — и ты вообще выбросишь меня из памяти за ненадобностью.
— Джей! — Пока он говорил, в глазах Пенни появились и задрожали слезы. Вскоре они покатились по щекам. — Джей! — Всхлипнув, она порывисто шагнула к нему и обвила его шею руками. — Глупый, только подумай, что ты сказал! Как я могу тебя забыть?! Как?! Ведь я люблю тебя!
Джей взял ее лицо в ладони и так застыл на мгновение, всматриваясь в глаза.
— Любишь?
— Больше всего на свете! — произнесла Пенни, борясь с рыданиями. — Больше жизни!
23 
