4

Вив отпила очередной глоток чая и осторожно заметила:

— На мой взгляд, твой отец оставил странное завещание.

Маклейн махнул рукой, в которой держал ложечку.

— Если бы он не был так очарован Хелен!..

Впрочем, что теперь горевать. Дело сделано, обратно не воротишь. Конечно, можно было бы попытаться оспорить завещание, но шансов на успех очень мало. Я советовался со своими адвокатами, и они в один голос заявляют, что, так как в тексте последнего волеизъявления отца прямо указано имя Хелен и четко описаны условия перехода в ее собственность части фамильной недвижимости, вряд ли найдется судья, который рискнет вынести решение в мою пользу. И даже если бы такой смельчак нашелся, тогда уже Хелен принялась бы оспаривать это постановление и непременно выиграла бы процесс. Мне же останется лишь оплачивать судебные издержки.

— Выходит, твой отец был романтической личностью? — блеснув глазами, произнесла Вив.

Маклейн удивленно взглянул на нее.

— С чего ты взяла?

— Ведь… э-э… ты сам только что сказал, что он был очарован Хелен.

— А… это другое. Мой отец был довольно сложным человеком. Многие считали его мрачным и нелюдимым. Собственно, его замкнутость ощущалась сразу, после первых же минут общения.

Вдобавок он был довольно прижимист, на что часто жаловалась моя мать. Она любила светские тусовки, обожала принимать гостей, а отец называл все это расточительством. Между ними частенько вспыхивали споры на тему: «для чего человеку жить, если он не позволяет себе небольшие радости существования?» После смерти матери он четыре года провел отшельником. Делами управлял из своего домашнего кабинета с помощью телефона и компьютера. А потом с ним что-то случилось, и все из-за Хелен. Я даже толком не знаю, откуда она взялась. Вроде бы они познакомились на каком-то приеме, хотя я не припомню случая, чтобы отец посещал подобные мероприятия. Впрочем, возможно, это событие прошло мимо меня. Как бы то ни было, они познакомились, и все. Для отца это было словно солнечный удар. Уже через неделю он предложил Хелен стать его женой. Та согласилась, и после невероятно пышной свадьбы — то-то удивилась бы моя мать, если бы могла присутствовать на этом торжестве! — они поселились в Уайд-касле.

Вив задержала в воздухе ложечку с очередным ломтиком торта.

— Хелен жила в замке?

Маклейн кивнул.

— Жила и наслаждалась этой жизнью. Это она уговорила отца начать реставрацию замка процесс, продолжающийся по сей день. К тому же чертовски дорогостоящий. Сам отец ни за что не развернул бы работы в таком масштабе, даже несмотря на все свое финансовое благополучие.

— И из этого следует, что Хелен хотела завладеть замком? — спросила Вив.

Некоторое время Маклейн смотрел в окно, потом произнес:

— Что касается Хелен, трудно говорить о чем-либо с определенностью. Лично я никогда ни в чем не уверен, если речь идет об этой… — Он проглотил последнее слово.

Вив покачала головой.

— Наверное, у вас с ней непростые отношения.

Поставив на столик тарелку с недоеденным куском торта, Маклейн взял салфетку и зачем-то вытер совершенно чистые руки.

— После смерти отца они наладились, потому что у меня исчезла необходимость регулярно встречаться с Хелен. — Он мрачно усмехнулся. — Чем меньше мы виделись, тем лучше становились наши отношения. В последний год стало совсем хорошо — Хелен почти не давала о себе знать. А две недели назад вдруг позвонила и сообщила о намерении выйти замуж. Уверяет, что ей необходима семья и ребенок. — Голубые глаза Маклейна блеснули стальным холодом. — Ребенок! Чушь какая-то…

— Ну почему, — сдержанно возразила Вив, это обычное желание для женщины.

В ту же минуту в нее уперся тяжелый взгляд Маклейна.

  16