... 
76 
– Да, Калли, давай рассказывай! – поддержала Бэррина гаргулья. – Я сейчас от любопытства умру! И тебе придется лично меня закапывать!
– Гаргулий так не хоронят, – не смог промолчать эльф.
– Ради тебя это случится в первый раз!
– Я сражен, – пробормотал Светлый, в очередной раз поражаясь странностям логики подруги.
– Да говори уже! – рявкнула тем временем та.
Калли поморщился, но счел за благо не вступать в бесполезные препирательства и подчиниться.
– Вы и сами должны были заметить, – начал он издалека. Вернее, ему казалось, что он подсказывает, но, увидев зверское выражение на лицах приятелей, поспешил продолжить: – В смысле помните, когда мы расследовали, если можно так выразиться, дело о «страшном пожирателе курочек»? – Эльф вспомнил презабавный случай, когда потерявшийся шуш Владигора таскал у крестьян куриц, а они считали его неведомым монстром. – Мы тогда довольно быстро определили, что это наш Щапа…
– И что? – перебила его Дэй. – Ты к чему это вообще ведешь? При чем тут эта история? – И тут же с ужасом уставилась на волосок, зажатый между пальцами Светлого. – Не хочешь ли ты сказать?!.
– Увы, – тихо и очень ровно произнес тот. – Это шерсть шуша. Я и раньше не мог перепутать, а после того случая это вообще невозможно… Щапа же так часто бывает с нами, неужели вы сами не видите?
– И что, ты хочешь сказать, что это шерсть нашего Щапы?! – буквально завопила гаргулья.
– Дэй, успокойся, – одернул Златко. – И не ори на всю улицу. Калли, ты можешь утверждать, что это именно его шерсть? – И он очень серьезно посмотрел на друга.
Тот задумался:
– Нет. С полной уверенностью не могу. Но… в принципе это можно проверить. – Светлый как-то по-особому посмотрел на тролля. Грым даже почувствовал себя неуютно.
– Что тебе, ушастый? – буркнул он.
– Снимай куртку.
– Что?! – не хуже гаргульи завопил Грым. Дэй на него понимающе посмотрела, Бэррин – осуждающе.
– Куртку снимай, говорю, – фыркнул эльф. – На ней наверняка осталась шерсть Щапы. Ты же не стирал ее за всю зиму.
– Гоблин подери всех ушастых, – пробормотал Грым, стаскивая куртку. – Как я, по-твоему, ее стирать буду? А ходить мне в чем?
Светлый отдал Синекрылому найденный на мостовой волос и взял протянутую троллем куртку.
– Я тебе давно говорю – купи еще одну. А вдруг ты эту порвешь или испортишь как-нибудь совсем непоправимо, будет хоть в чем до портного дойти. – Все это он говорил, уже исследуя предмет обсуждения. – И вообще ты – маг, должен уже научиться подсушивать вещи с помощью колдовства.
– Харэ лекции читать, ушастый, – ответствовал ему тролль. – Ищи лучше быстрей, я замерзну, пока ты будешь нравоучительствовать. И вообще, мне трудно дается магия других стихий, тем более не боевая. Боевая – запросто, а эти ваши подсушивания… – Он махнул тяжелой лапой.
– А я не только говорю, но и ищу. – У Калли явно было хорошее настроение, раз он так много говорил. – А ты подумай, что тебе не только драться придется, когда в походы будешь ходить, но и еду готовить, штопать одежду, за…
– Ушастый! – взвыл Грым. – Я тебе щас шею сверну. Не учи наемника жить. Нашел что-нибудь?
Калли еще чуть-чуть поискал и наконец с торжественным видом поднял на свет зажатую между двух пальцев тоненькую шерстинку.
– Оно, – провозгласил эльф.
Тролль тут же отобрал у него куртку, чтобы завернуться в нее, и начал демонстративно и со страдальческой мордой стучать зубами, хотя вовсе не так уж и замерз. Светлый, впрочем, не обратил на это никакого внимания. Однако Златко отвязал с пояса фляжку и протянул ее приятелю. Грым довольно припал к горлышку, сделал пару глотков и пустил по кругу. Приложились все, даже Калли, ради такого случая оторвавшийся от разглядывания обоих образцов шерсти шуша.
– Ну что, ушастый, можешь нам что-нибудь вразумительное сказать? – Тролль заметно повеселел.
Светлый вздохнул:
– Я – нет. Здесь нужна более серьезная… – Тут всевидящий взор эльфа узрел огромную вывеску на доме в начале одной из двух перекрещивающихся улиц. И в первый раз не поверил своим никогда еще не подводившим его глазам. Так не бывает.
Калли выглядел таким обескураженным, чего за ним отродясь не водилось, и все тут же принялись искать причину этого. Второй увидела эти огромные буквы Дэй, вскрикнула, почувствовав себя идиоткой.
– Да что?! – разозлился Ло. Он понимал: происходит нечто важное, а он никак не может сообразить, что именно.
76 
