... 
55 
— Значит, опять все откладывается. — Я возмущенно притопнула. — Безобразие! Я уверена, что любовница Флавия, которая наверняка причастна к его убийству, уже на полпути к границе!
— Не думаю, — мягко отозвался Кайл. — Седрик наверняка приказал установить за ней слежку. Нам сообщили бы об ее исчезновении, если каким-нибудь чудом ей удалось бы выбраться из города.
И он бережно завязал монету в носовой платок и засунул получившийся маленький сверток в карман.
Я наблюдала за его действиями со смешанными чувствами. С одной стороны, мне было приятно, что я все-таки справилась с заданием и доказала наличие у себя дара. Но с другой… Почему-то мне было обидно, что Кайл так быстро забрал у меня загадочную монету. Как-никак, но эта вещь по закону принадлежит мне, поскольку Флавий отдал ее по собственной воле. И я хотела еще раз насладиться ее прохладной тяжестью у себя в руке, провести пальцем по выпуклым камням, пытаясь разгадать смысл выложенной ими фразы.
— А мне ее вернут? — нерешительно спросила я и сама удивилась тому, как просяще прозвучал мой голос. Кашлянула и добавила чуть более уверенно: — Ну то есть, я понимаю, что пока это улика. Но, быть может, после окончания расследования?
— Желаете сохранить монету как неоспоримое доказательство наличия у вас дара гадалки и ясновидящей? — по-своему понял мою просьбу Кайл. Снисходительно и несколько высокомерно улыбнулся мне, словно мудрый взрослый маленькой капризной девочке. — Думаю, это вполне реально. Если окажется, что монета не украдена и не замешена ни в каком ином деле, связанном с преступлением, то почему бы и нет?
— Понятно, — протянула я. Не удержалась и разочарованно вздохнула. Ох, боюсь, потеряется моя монета за ворохом бюрократических проблем и дрязг. Приобщат ее как улику к делу, а потом передадут в архив да забудут.
— А теперь, если не возражаете, я бы занялся установкой защиты на дом. — Кайл демонстративно сцедил зевок в ладонь. — Время уже позднее, найна, а я провожусь никак не меньше часа.
— Вообще-то вы забыли кое о чем, — неожиданно подала голос из-за моей спины Дора.
Я удивленно обернулась к ней, а служанка с вызовом подбоченилась, прежде украдкой подмигнув мне. Что она задумала?
Впрочем, Кайлу пояснений не потребовалось. Он и без слов понял, что хотела сказать Дора. Скорчил настолько страдальческую физиономию, будто его заставили съесть целое блюдо кислых незрелых яблок, уставился на меня взглядом, преисполненным настоящей муки, и с трудом выдавил из себя:
— Да, конечно. Найна Беатрикс, я прошу у вас прощения за свое недоверие. Вы настоящий специалист в вашей профессии. И если прежде я не верил, что гадалки обладают хоть какой-то толикой таланта, то теперь вынужден признать свою ошибку. Вы предоставили по-настоящему неопровержимые доказательства.
Я залучилась довольной улыбкой. Было очень приятно услышать такое признание из уст настоящего мага. Что скрывать, эта братия всегда относилась к нам как к шарлатанам, приравнивая искусство гадания к балаганным фокусам. Да, частенько такое мнение было оправданно, но все же. Рада, что мне удалось щелкнуть по носу юного зазнайку.
Однако следующими своими словами Кайл моментально уничтожил мое приподнятое настроение и радость от удачно завершившегося дела.
— Правда, остается пусть маленькая, но вероятность, что вы все спланировали заранее, — задумчиво протянул он. — Так сказать, с самого начала знали, что именно Флавий оставил у вас, но решили произвести на меня впечатление.
— Произвести на вас впечатление? — Я насмешливо фыркнула. — Хотелось бы услышать, зачем мне это понадобилось?
— Ну… — Кайл горделиво приосанился и провел рукой по торчащим во все стороны волосам, будто прихорашиваясь передо мной. — Мало ли. Кто вас, женщин, разберет.
Дора позади меня сдавленно закашлялась. Уткнулась лбом мне в спину и затряслась от еле сдерживаемого смеха. Уж больно забавно выглядел сейчас Кайл, целиком и полностью уверенный, что я старалась для него.
Мне пришлось намного хуже, чем служанке. Я стояла перед Кайлом и вынуждена была изо всех сил сдерживать душивший меня хохот. Хотя это было очень и очень тяжело.
— Простите, найн, — наконец нарочито громко и размеренно проговорила я, чувствуя, что еще немного — и просто взорвусь от смеха, так и рвущегося наружу. — Как вы верно заметили, время уже позднее. Поэтому с вашего разрешения я покину вас. Попробую придумать, где разместить вас на ночь.
55 
