Глава 12

Когда начали накрывать на стол, Ана не выдержала и пошла искать Уорда. Он сидел на бетонном парапете клумбы с тарелкой на колене. Солнце играло на его волосах. Ана присела рядом:

— Все совсем плохо?

— Вовсе нет. — Он отпил пива. — Мне неловко.

— Почему?

— Никто меня не знает, — ответил он притворно обидчиво.

Она прыснула, прикрыв рот рукой:

— Бедненькая маленькая звездочка.

— А вообще это здорово. Первый раз за много лет со мной такое происходит.

— Женщины тебя знают, поверь мне. На кухне было целое заседание. Знаешь, в этот раз все куда лучше, чем в прошлый, когда мне пришлось отчитываться перед тетей Селикой о моей сексуальной ориентации. — Когда он не рассмеялся, она заглянула ему в лицо и увидела странное выражение. — Все точно в порядке?

— Конечно. Я удивился, увидев здесь Рики.

Мальчик стоял у стола. Он был одет, как одевались все мальчишки его возраста: мешковатые штаны, едва державшиеся на бедрах, майка под расстегнутой рубашкой. Если он еще не примкнул к какой-нибудь банде, то изо всех сил старался создать такое впечатление.

Ана нахмурилась:

— Ты знаешь Рики?

— Я тебе о нем рассказывал, помнишь?

— Это был мой Рики?

— Я не знал, что он твой, до сегодняшнего дня.

Ана некоторое время молча смотрела на него.

— Представления не имела, что Рики приходил в «Надежду Ханны». Мне следовало догадаться. Ты, наверное, думаешь, что я ужасная тетя.

— Я думаю, что ты была очень занята. — Уорд кивнул на Лену. — Если она твоя кузина, почему не пришла сама? Почему сын решает за нее такие вещи?

Ана посмотрела на Лену. Та была всего на несколько лет старше, но усталость и возраст уже оставили на ее лице след.

— Мы не очень близки.

— Почему?

— Помнишь, я говорила тебе, чему меня учили родители? Лена — наглядный пример того, что бывает, когда не слушаешь родителей. Ее отец — старший брат моего отца, Лена на три года старше меня. Они жили в двух домах от нас. Лена забеременела, когда ей было пятнадцать, как раз когда мои родители переехали в Виста-дель-Мар. Она бросила школу и всю жизнь работала на износ, но денег все равно едва хватает. — В который раз Ана попыталась представить себя на месте Лены, и опять у нее ничего не получилось. — Она очень не хочет, чтобы Рики пошел по ее стопам.

— Ты думаешь, поэтому она и не пришла?

— Может быть. Она недолюбливает меня. — Ана горестно вздохнула. — К тому же она очень гордая. Почти все здесь работают на «Уорт индастриз». Никто не знает, чем обернется перемена власти, но никто и не признается, что ему или ей нужна помощь. — Ана отставила свою тарелку и повернулась к Уорду. — Поэтому «Надежда Ханны» так важна. Ты понимаешь это?

— Я давно понимаю это, — раздраженно ответил он. — А вот понимаешь ли ты?

— Что это значит?

— Ты хоронишь себя под горой бумаг, — он был очень серьезен, — потому что боишься выйти к людям и поговорить с ними лицом к лицу.

— Это смешно.

Она вскочила, подошла к мусорному баку и бросила туда тарелку.

Он пошел за ней на кухню. Все были на улице, и они остались вдвоем в маленькой уютной комнатке.

— Так смешно, что ты опять убегаешь вместо ответа?

Она повернулась к нему и ткнула его пальцем в грудь:

— Не смей говорить, что я не делаю свою работу!

— Администрирование — только полдела, самая легкая часть. Труднее всего найти добровольцев, убедить их тратить на нас свое время, а еще тяжелее протянуть людям, нуждающимся в помощи, руку и убедить их принять ее.

  38