47 
– Зачем нам подвергать пытке ребенка? – лукаво усмехнулась Лиина.– Мы лучше допросим с пристрастием тебя, Ронни. Ты же присутствовал при ритуале наречения девочки. Не беспокойся, Старший Бог умеет быть милосердным к своим заблудшим детям. Конечно, если станешь упорствовать – вызовем настоящую боль. Не мне тебе объяснять такие элементарные вещи. А мы свои грехи как-нибудь отмолим.
– Да хоть до смерти запытайте,– расхохотался Ронни.– Только вряд ли у вас что-нибудь получится. Девочку нарекла истинным именем ее наставница, которая давным-давно упокоилась в призрачной обители Старшей Богини.
– Предусмотрительно,– хмыкнул император.– Однако ты спас Эвелину от верной смерти, если меня не обманывают мои информаторы. Значит, имеешь полное право потребовать у нее имя. Ты же своей жизнью при этом рисковал как-никак. Или откажешь Совету в таком одолжении?
– Когда я спасал Эвелину, у нее еще не было имени.– Ронни удобно развалился в кресле.– Ей нечем было тогда расплатиться за мою помощь. Следовательно, и теперь я не имею права требовать с нее платы.
– Жаль,– огорченно цыкнул Майр.– Возвращаемся к первому варианту?
– Какой ты сегодня кровожадный,– почти ласково улыбнулась Лиина.– Можно поступить еще проще – заковать девочку в антимагические кандалы. В них особо не поколдуешь.
– А заодно и посадить под замок до скончания дней,– возмутилась Эйра.– Оковы же так легко снять.
– Хозяйка рода Доры права,– неожиданно согласился император.– Мы не сможем контролировать девочку на расстоянии. Кто поручится, что ее не освободят доброхоты.
– Казнь? – почти утвердительно спросила Лиина.– Мне бы, конечно, не хотелось, но иного выхода я пока не вижу.
– Сборище убийц,– вскочила со своего места Тиора.– Вы посмотрите сначала на девочку. Хорошенько посмотрите, чтобы на суде Богов припомнить, как легко вы приговорили к смерти невинного ребенка.
– Пока невинного,– прервал женщину император.– Дарин тоже не сразу превратился в чудовище.
– Летописи пишут победители… – Ронни тоже встал со своего места и подошел ближе к девочке.– Мы слышали о пророчестве только с ваших слов, повелитель.
– Ты подвергаешь сомнению мою честность? – искренне удивился Дэмиен.– Род Старшего Бога меня удивляет все больше и больше с каждым днем. Кажется, когда-то я совершил большую ошибку, заступившись за вас перед Советом.
– Пусть вас также удивит и род Младшей Богини,– присоединилась к Ронни Эйра.– Девочка наполовину наша. И мы без боя не отдадим ее.
– Успокойтесь,– призвала всех к порядку Лиина.– Можно подумать, что девочка уже приговорена. Мы ведь только начали разговор о судьбе ребенка.
– Действительно,– успокоившись, Тиора вновь заняла свое место.– Мне интересно, что Совет скажет по следующему поводу. Эвелине на островах пришлось прибегнуть к Высшей магии.
– Невозможно,– перебил ее Майр.– Надстихийной магией может пользоваться лишь выпускник Академии, да и то не всякий.
– И все же,– упрямо продолжила женщина.– Ронни готов свидетельствовать водой, что девочка вызвала меч справедливости, спасая родную деревню. Более того – выжила после этого. Вы же маги, откройте свои глаза. На ней до сих пор видны отметки Младшей Богини.
Девочка вновь зажмурилась, боясь дать волю чувствам под многочисленными взорами членов Совета.
– Видны,– сухо подтвердил император.– И что?
– Неужели я должна объяснять куратору Академии прописные истины? – с сарказмом задала вопрос Тиора.– Меч справедливости убивает врага его же собственным злом. Но это оружие обоюдоострое. И человек, применивший такую магию, вынужден будет заглянуть в самые темные уголки своей души. После подобного испытания выживают лишь безгрешные, почти святые. Много вы знаете счастливчиков? Я – лишь одного, который сидит сейчас перед вами.
– К чему ты клонишь, Тиора? – Майр негромко хохотнул.– Нам пасть ниц перед этой пигалицей и признать ее воплощением Бога?
– Зачем же,– подняла брови женщина.– Я говорю о том, что в душе девочки нет зла. Иначе бы ей не удалось пережить ответного визита Бога. Эйра может подтвердить. Младшие Боги своих жертв так просто не отпускают.
– Зло может появиться потом,– возразила Лиина.
– Не может,– вдруг пришел на помощь император.– Зло не появляется ниоткуда. Оно есть в человеке изначально. Если человек силен, он может сам бороться со своими демонами. Наверное, даже победить их. Обычно же бывает наоборот. Но то, что девочка выжила, еще ни о чем не свидетельствует. Боги любят шутить над смертными.
47 
