114 
Пришла очередь Грыма:
– «Я тверже камня. И верю лишь в Землю. Я пришел за ответом. И я его получу. Откройтесь, врата!»
Ива замкнула цепочку:
– «Я суть этого мира. Я слышу ручьи. Я чувствую землю. Я люблю ветер. В сердце моем пламя. В голове строгий разум. Я знаю, я верю, я жду. Откройтесь, врата!»
Мгновение, за которое заклинание достаивается и активизируется, невозможно ни с чем спутать. Маги чувствуют его всей своей сутью. Это похоже на затишье перед бурей, краткий миг всемирного молчания. Напряжение силы где-то внутри и тонкое дрожание воздуха.
А развертываться заклинание тоже начинает очень интересно – будто перышко проходит по напряженной коже или подрагивает натянутая тетива. И всем слышится звук звонкой струны, то ли рвущейся, то ли просто резко отпущенной. Этого звука на самом деле нет, люди, не обладающие магическим даром, его не различают, а вот колдуны… нет ни одного волшебника, который не слышал бы этот дрожащий звон перед действительно сильным заклинанием.
Так было и в этот раз. Воздух начал дрожать. Мир словно застыл, как перед грозой. Потом ветерок пробежался по коже и… сорвалась струна в руках неопытного музыканта… Сила закружилась вокруг. Заплясала, забесновалась. Подхватила юных магов и швырнула куда-то в неизвестность. Объединенный круг распался мгновенно. Ива закричала. Ей показалось, что она падает в какую-то бездну или же странный, закрученный туннель засасывает ее в себя. Цвета замельтешили в глазах. Послышался крик кого-то из друзей – в этом странном гуле не различишь чей. Тело метало из стороны в сторону. Голову сдавили жесткие тиски. И отчего-то стало холодно.
А потом… Ива шлепнулась на что-то твердое. Сильно ушибла правую ладонь, которую выставила перед собой. Впрочем, все остальное было в порядке. Постепенно цветовые пятна в глазах начали тускнеть, а потом и вовсе пропали. Зрение медленно восстановилось, и травница обнаружила, что стоит на четвереньках на твердой земле, больше всего похожей на дорогу.
Девушка осторожно, прислушиваясь к ощущениям, перетекла в более пристойную позу, то есть села и осмотрелась. Рядом обнаружилась Дэй, которая, видно, с перепугу поменяла ипостась и теперь упиралась в землю аж шестью конечностями – каменные крылья тоже были отличной подпоркой. Гаргулья мотала головой, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Чуть дальше с трудом поднимался на ноги Калли. Его зоркие глаза уже ощупывали местность на предмет опасности. Грым и Златко сидели на земле и держались за головы. Тролль невнятно ругался. Синекрылый через фразу поддакивал.
– Знаешь, я начинаю сомневаться, что этот твой предок был таким уж хорошим магом, – высказывал ему Грым. – Разве так можно с ценными молодыми кадрами?
Бэррин не стал отвечать. То ли посчитал это ниже своего достоинства, то ли больная голова не придумала ничего достаточно язвительного.
Ива еще раз осмотрелась, теперь уже обращая внимание на место, в котором они оказались. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулся луг. Причем очень странный. На нем не росло ничего, кроме травы. Ни цветов, ни листиков. Будто кто-то просто разрисовал пространство вокруг в единый фон.
Однако вся их компания сидела на неширокой проселочной дороге. Сей путь тоже выглядел донельзя подозрительно – ровный, без единого камушка, укатанный, но без колеи.
Над головой раскинулось бледно-синее небо – ни единого облачка…
А еще было лето. Кажется. По крайней мере, зеленела трава, и в куртках становилось довольно жарко.
Ива тут же потянулась к пуговицам. За это время пришла в себя Дэй и довольно глупо озиралась вокруг.
– Калли, что видит твой эльфийский взор? – хмыкнул Златко, глянув на сосредоточенного и предельно серьезного Светлого.
– Ничего такого, что не можете увидеть вы, – с некоторой долей ехидства ответил Калли.
– Хм, вот тебе и врата, – пробормотала Дэй. – Ну, Златко, что дальше?
Синекрылый, кряхтя, встал и еще раз для порядка повертел головой.
– Ну… у нас есть дорога. Вот и пойдем по ней.
– К тому же я вижу указатель, – добавил эльф.
– Где? – заинтересовались все.
Светлый кивнул им за спины. Они обернулись и про себя выругались. Там и правда – в паре десятке шагов от них – стоял указатель. Златко подошел к нему и остановился в ступоре.
– Ну что там, Синекрылый? – поинтересовался Грым, которому надоело ждать.
– Идите сами посмотрите, – ошарашенно отозвался Бэррин.
114 
