69 
«Да и чего цепляться за остатки крови?— рассуждала я, одеваясь и расчесывая влажные волосы.— Все равно ее так мало! А Грег вернется! Обязательно вернется! Иначе и быть не может. И тогда она вообще уже не понадобится!»
Я спустилась в гостиную и остановилась, зажав кулон в кулачке.
— Господи, что я делаю?— прошептала я.
И постаралась успокоиться. Но кровь будто пульсировала в кулоне и ритмично постукивала мне в ладонь, хотя я понимала, что слышу лишь биение собственного сердца. Я отпустила кулон и пошла в кабинет Грега. Взяв роман Рубиана Гарца, уселась в кресло.
— Что-то тут было о вампирской крови,— припоминала я, перелистывая страницы.
Найдя нужный отрывок, внимательно вчиталась в текст.
«...Вся сила, все способности именно в крови. И неважно, чья она - вампира или человека. Отличие одно: в крови человека заключена его душа. А у вампиров ее нет, так что в их венах заключены все магические свойства, полученные после обращения, которые и заменяют им душу...
...Я помню это состояние, когда кровь стремительно летит по венам, кажется, что внутри все свербит. А потом ты превращаешься в кого захочешь. Но я заметил, что многие вампиры постепенно выбирали себе свое любимое животное, в образе которого им было комфортнее всего. Я любил существовать в виде дикого голубя. Как мне этого не хватает!..
...После обратного обращения вся магическая сила будто ушла из крови. Однако кое-что осталось, ведь я вижу удивительные сны, которые всегда сбываются. Но в моих венах сейчас снова течет человеческая кровь. В нее вернулась душа. Но чувствую ли я, что вновь одушевлен? Мне кажется, что да. Я снова хожу в церковь, молюсь Господу, впадаю в своего рода духовный экстаз, когда смотрю на светлые лики икон. Но все равно я уже не тот Альберт, хотя для родных и односельчан выгляжу совершенно обычно. Никто даже и не заметил моего исчезновения. А я ведь отсутствовал ни много ни мало почти пять веков. И поначалу было очень сложно ничем не выдать своего пятисотлетнего опыта...»
— О да!— прошептала я.— Вот и Грег при мне оговорился про фильм «Носферату», который в 1923 году никто еще и не видел. Хорошо, что эта Маришка ничего не заподозрила, просто потому, что ничего не поняла.
Я продолжила читать:
«Но главное доказательство того, что душа вернулась, все-таки мои стихи! Я могу творить!
Как меня все эти века мучило исчезновение моего дара! Как я пытался снова и снова хоть что-то написать! Однако это были жалкие потуги. Строчки вроде бы были красивыми, да и рифмы я подбирал тщательно, но они были мертвы. Из них исчезло волшебство поэзии, это были просто рифмованные предложения с выверенным размером...»
Я решила, что тема поэзии сейчас мне не особо важна, и перевернула страницу.
«...Но еще долго меня занимала собственная кровь. Если я случайно обрезал палец, то не сразу останавливал кровотечение, а наблюдал, как темно-красная жидкость вытекает, как она капает и постепенно будто густеет. Вампирская кровь не густела никогда, она оставалась свежей, не меняла цвет, запах, иногда словно светилась изнутри. Поистине магическая субстанция! Именно она делала нас бессмертными. Но разве кто-нибудь серьезно занимался изучением ее свойств? Думаю, среди вампиров никто. Не возникало подобной надобности, ведь мы никогда и ничем не болеем, убить обычным способом нас нельзя, наше физическое тело после нанесения ран мгновенно восстанавливается. К тому же интересы у нас несколько другие, чем какие-то научные изыскания. Вампир прежде всего хищник. Он охотится на выбранную жертву, играет с ней, сколько хочет, а потом по своему усмотрению или убивает, или создает себе подобное. Вот и вся суть существования. И именно кровь диктует такой путь. Словно в ней содержится некая программа. Странно, но мне сейчас жаль, что я не изучал собственные возможности тогда, когда еще был вампиром. Именно свойства крови. Кто знает, может, какие-то особые тайные знания помогли бы мне вернуться во время, в котором осталась моя обожаемая Эльза. Но разве я тогда думал об этом?.. Эльза! Как безумно я тоскую по тебе! И это настолько невыносимо, что хочется любыми способами забыться хотя бы на миг! Милая, любимая...»
Я закрыла книгу. Затем решительно достала кулон. Раскрыв, набрала немного крови на палец и очертила себя одним кругом. Тонкий красный обруч завис в воздухе на уровне груди. Я завинтила кулон с остатками крови.
69 
