Глава 6

Джо возвращалась в город сразу после примерки. Местная портниха великолепно справилась с ее увеличивающейся талией, и сегодня были внесены последние исправления.

Джо было жаль своей осиной талии, и ей казалось, что она выглядит скорее располневшей, чем беременной. Когда она наденет искусно скроенное платье, никто, конечно, не скажет наверняка, что она беременна, но люди станут толкать друг друга локтем, спрашивая, а не беременна ли невеста? Будет хоть о чем посудачить, снисходительно подумала она.

Сливочного цвета шелковое платье висело у нее в спальне в ожидании завтрашнего утра. Каждый раз, думая о предстоящем событии, Джо впадала в панику. Хорошо еще, что у нее почти не было свободного времени, чтобы размышлять над тем, правильно ли она поступает. Она погрузилась в безумный водоворот приготовлений, чтобы не давать тете Мэгги переутомляться.

Джо отперла своим ключом квартиру Лайама и вошла. Они решили провести последние два дня перед свадьбой каждый у своих родителей. Дом Рафферти уже трещал по швам от множества родственников, прибывших, казалось, со всех концов света. Коттедж ее отца был не в лучшем положении. После двух дней сумасшедшей беготни было приятно оказаться в тихом месте.

Она пошла прямо к бюро, в котором оставила свой медальон, доставшийся ей от матери. Джо собиралась надеть его на следующий день. Она посмотрела, не забыла ли чегонибудь еще, когда раздался звонок.

– Привет! – Высокая блондинка была явно удивлена, увидев Джо. Джо заметила, что от цепкого взгляда не ускользнула ни одна подробность ее внешности. – Лайам дома? Я со вчерашнего дня не могу дозвониться. Наверняка этот нехороший человек отключил мобильник. – В голосе звучал привлекательный легкий акцент, а манера держаться была весьма уверенной.

Перед такой лучше посторониться, а то растопчет. Джо и посторонилась.

– К сожалению, его нет.

– Зато ты здесь? – Нежно изогнутые брови резко взлетели вверх.

Эта бесцеремонность скорее утомляла, чем оскорбляла. Джо не могла избавиться от чувства, что гдето ее уже видела. Хотя вряд ли – посетительница была не из тех, кого легко забыть!

– Джо Смит. Я…

– Так это ты – Джо! Бог мой, я столько о тебе слышала. Правда, когда Лайам говорил, я не сомневалась что ты – парень! – Она удивленно рассмеялась. Смех был приятным.

– Да, здесь легко запутаться…

– Я, наверное, кажусь тебе ужасно грубой. – Это легкое признание нисколько не помешало ей снова с явным любопытством приняться изучать Джо.

Джо подумала, что этой женщине наверняка сходило с рук чтонибудь и почище – такой обезоруживающей улыбкой та сопровождала свои колкие замечания. Мужики, небось, таяли. Но она, Джо, не мужик и не позволит обращаться с собой свысока.

– Я думала, вы дружите.

– Мы дружим.

– Мужчины с женщинами никогда просто так не дружат.

– Неужели? – Боясь показаться ханжой, Джо прикусила язык. Было время, когда она кинулась бы горячо оспаривать такое мнение.

Блондинка пожала плечами.

– Не хочу тебя обидеть, но Лайам так о тебе рассказывал, что я представляла, как вы появляетесь с ним у стойки бара в субботу вечером и говорите о футболе.

– Вообщето я предпочитаю регби, но в принципе верно – я из друганов. Я даже сама плачу за выпивку. – Не хотелось вспоминать, что еще совсем недавно Лайам воспринимал ее столь платонически, что, казалось, не отличал от своих приятелеймужиков.

Надо было забеременеть, чтобы он наконец увидел в ней женщину. Если подумать, а она старалась не думать, основа для брака была у них довольно шаткой.

  29