Последние отзывы

  167  

– В смысле?

– Ну, там, Северные… Или какие еще?

– Насчет Северных не помню. А Южные имеются. Там есть еще один мост, южнее шагов на триста, широкий такой мост через устье, где Ленивка впадает в Громкую. Но это парадные ворота. Шикарные! Их по большим праздникам открывают. Я через них не проходил.

– Оборону там устроить можно?

– На Южных-то? Запросто. Там и ворота крепче, и стена выше.

– Отлично! – Арик схватил бумагу. – Нож дайте!

Пирожок приподнял полу своей куртки и достал из ножен небольшой кинжал. Арик положил записку на край листа и провел по контуру кончиком кинжала, а потом аккуратно оторвал по срезу. У него получился чистый листок, формой повторяющий выкраденную записку. Переводя взгляд то на алфавит-ключ, то на шифровку, он старательно заскрипел пером.

– Ты чего пишешь? – удивился Валик.

– Новую записку.

– Зачем? Кому?

Но Арик лишь пыхтел. Буквы в новой записке он старался изобразить по возможности похоже на записку прежнюю. Ребята молча следили за его рукой. Спустя минуту Арик закончил и откинулся на спинку грубого деревянного стула. На листке красовалась новая цепочка букв:

о ц э л х т ю а ю в р я п в м г в а р

– И что это значит? – Валик извелся от любопытства.

– Цела наша хтюря, а я в ряпке, – сумрачно пробормотал Галик.

– Объясни, что это? – закипающий Валик поднял кулак, чтобы трахнуть по столу.

– Прочитай! – сухо бросил Арик. – Ключ перед тобой.

Опустив кулак, Валик наморщил лоб и зашевелил губами, переводя взор с алфавита-ключа на написанную Ариком строчку и наоборот.

– Ю… Юж… Южн… Южные во… рот… ворота… пэ… ять… пять ут… ра…

– Правильно, друг мой. Хорошо прочитал. Способный! В разведку брать можно.

– Ладно тебе шутить! Но здорово у тебя получилось!

– Почерк похож на ихний?

– Один в один. Только зачем это?

– Те, кто посылает эту записку, сами придут к четырем утра. Так?

– Так.

– И будут ждать второй отряд, то есть тех, кому они послали эту шифровку. Верно ведь?

– Скорее всего.

– А второй отряд опоздает на час. Потому что в новой шифровке сказано – пять утра. Эти, которые первые, будут в нерешительности. Они не в силах будут понять, почему те опаздывают.

– И?…

– Мы разобьем их по частям.

– Интересный поворот! – сказал Пирожок. – Ловко!

– Заговоры обычно проваливаются на подобных мелочах. Кто-то опоздал, кто-то заблудился в тумане, – рассудительно заметил Арик.

– У кого-то украли шифрованное письмо, – добавил Галик.

– А кто-то этот шифр раскусил в два счета, – подвел итог Пирожок.

– Арик, а как ты все же догадался? – с оттенком легкой ревности спросил Галик. – Да еще так быстро.

– Это было не так трудно, – отвечал Арик. – Ясно ведь, что здесь одни буквы заменены на другие. Ну а дальше… Гляжу я на этот чрярф… Вторая и четвертые буквы одинаковы. Чаще так бывает, если это гласная. Таких слов миллион – топор, канат, берет, бурун… Но какая это гласная? Не мудрствуя, я начал с а. Тогда выходит, что р здесь используется вместо а. Так? Но а первая буква, а р – в середине алфавита. В каком случае они окажутся рядом? Ясно, в каком: если разбить алфавит на две части и вторую часть аккуратно расположить под первой – букву под буквой. Что я и проделал. И р оказалась точнехонько под буквой а. Ну а дальше понятно: вместо б нужно ставить с, вместо в – т и так далее… Простейший вариант.

– Потрясающе! – Жорж-Пирожок блестел на Арика глазами, словно заново оценивал старого знакомого.

– Ну а если в наших руках оказался вражеский шифр, – продолжал Арик, – как им не воспользоваться?

– Слушайте, а это здорово! – Валик даже порозовел. – Отличный план.

– Утверждаем? – спросил Арик.

– А вдруг существует еще одна записка и третий отряд? – засомневался Галик.

– Возможно. – Арик вздохнул. – Но нам его сейчас все равно не найти.

– Надо рисковать, – сказал Пирожок.

– Надо, – согласился Арик. – А разбираться будем на месте. Так утверждаем план?

Трое за его спиной молча кивнули.

Арик свернул новую записку точно такой же трубочкой.

– Драная Шляпа, доставишь по адресу?

– В смысле, в тот же карман плаща этого мрачного господина, моего нового и лучшего друга?

– Ты у нас сообразительный.

– Опять с ними целоваться?

– Да уж потерпи, дружище! Ради дела.

– А вдруг этот мрачный господин уже обнаружил пропажу? – встревожился Галик.

  167