12

Эва вошла в офис с некоторой опаской, сама не зная, чего именно боится: то ли себя и своих реакций, то ли своего выдумщика-босса. Однако ее страхи как будто не подтвердились. Джастин вел себя, как обычно: ни одного лишнего слова, намека и даже взгляда. Словно не было этого дикого соглашения. Только появившийся внутри таймер по-прежнему упрямо отсчитывал убегающие минуты… Эва поймала себя на том, что пребывает словно в двух параллельных мирах одновременно: одна половина пытается выполнить необходимую работу, а другая – только и может, что непрестанно думать об этом. Мысли заполняли голову Эвы, как вода – прохудившуюся лодку. И чем упорнее она их гнала, тем настырнее они лезли обратно.

Из-за этих мыслей она стала непростительно рассеянная, что заметили все без исключения, кроме Джастина, который не сделал ей ни одного замечания, даже когда Эва умудрилась несколько раз перепутать контракты, а один раз – облить его кофе. За три дня она потеряла столько ручек, степлеров и других канцелярских принадлежностей, сколько не теряла за все время работы. Бренда снова начала ворчать, что Эва совсем себя загнала, Эва вяло отбивалась. Не могла же она сказать Бренде, что дело совсем не в физических нагрузках!

– Мы вкладываем такие огромные деньги, что мне даже страшно становится. Сдается мне, что скоро мы пойдем по миру! – без вступлений заявила Бренда в пятницу после ланча, появившись в приемной Маккоя и передавая Эве последние финансовые расчеты, сделанные на основании бизнес-плана. – Ты меня прости, Эва, но у босса не все в порядке с головой, это точно. Не могу не признать, что до сих пор ему дико везло, но везение не может продолжаться вечно, – брюзжала Бренда.

– Это тщательно подготовленная и продуманная до мелочей массированная атака, – возразила Эва, напустив на себя самый осведомленный вид. – Мистер Маккой не игрок, Бренда, никогда им не был, и тебе об этом прекрасно известно. Он очень ответственный и всегда скрупулезно продумывает каждый ход.

– Я просто немного волнуюсь, – стала оправдываться Бренда. – Маккой никогда не действовал так стремительно. И так жестко. Если все закончится благополучно, его империя увеличится в три раза.

– Не если, а когда, – с легкой улыбкой поправила ее Эва.

– Разве можно было ожидать от тебя иного ответа? – проворчала Бренда. – Ты вся в служении ему, как жрица в храме языческого божества. Так нельзя, Эва!

– Бренда, а ты никогда не думала о том, сколько мистер Маккой делает для нас всех?

– Что? – Бренда удивленно воззрилась на Эву.

– Никто не желает разобраться в этом, потому что гораздо проще выказывать собственное недовольство! Бренда, ты же очень умная, забудь на мгновение о своих комплексах и подумай о работе нашего офиса.

– У нас самый образцово-показательный офис из всех образцовых и показательных!

– Вот именно. А сколько нужно сделать для того, чтобы так четко и слаженно организовать работу?

– Ну, больших способностей тут не требуется. Он просто запугал всех до невозможности.

– Но ведь он никого не держит, верно? Никто не прикован к батарее наручниками! – начиная сердиться из-за столь предвзятого отношения, сказала Эва. – Любой может расторгнуть контракт и отправиться на все четыре стороны.

– А зарплата? – слегка обескураженно спросила Бренда. – Где еще такую найдешь?

– Только ли в ней дело? Вот прослушай небольшую статистику. Финансовые трудности Брайана Малькома были решены внезапной и очень щедрой премией. Муж Салли Крафт попал в больницу, но по неизвестной причине его лечил не рядовой врач, а какое-то медицинское светило…

– Да, но у него же какое-то редкое заболевание, – попыталась возразить Бренда, но Эва прервала ее нетерпеливым жестом.

– Люк получил повышение после того, как его жена потеряла работу и они были в стесненных обстоятельствах. Дети Мел пристроены в очень хороший детский сад, который ей явно не по карману… И теперь что касается тебя самой, Бренда!

– Меня?

– Именно! Ты не могла приступить к работе после родов, как планировала, и босс организовал тебе работу на дому с сохранением заработной платы. У вас были нелегкие времена: Джордж открывал ресторан, денег не хватало. Он хотел заложить дом, а ты боялась, что все пойдет с молотка, и чувствовала себя беспомощной и бесполезной. И вдруг все изменилось! У тебя снова была работа, стабильный доход, и вы выкрутились. Все эти случаи объединяет одно: помощь приходила просто так, как по мановению волшебной палочки, все происходило будто само собой… Никто не бил челом, прося о поддержке. Он совсем не страшен, Бренда, и уж подавно не так, как его малюют. Он создал свою империю по крупицам, держит ее в ежовых рукавицах, но при этом дорожит каждым сотрудником. У Маккоя репутация тирана и деспота, и этого оказалось достаточно, чтобы поддерживать избранный имидж. Нас так проще держать в узде, выявляя при этом наши лучшие качества.

  34