ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ник очень осторожно прислонил изуродованные крылья к стеллажу с папками и внимательно осмотрел их. После того, как он вырезал небольшой кусочек ткани в качестве образца, они стали выглядеть еще более жалко. Слава богу, продавец из магазина тканей, куда ему посоветовала съездить Шарон, заверил его, что полученная им недавно органза как нельзя лучше соответствует образцу. Не будучи вполне уверенным, Ник решил убедиться в этом сам.

Он развернул сверток, достал ткань и разложил ее на стуле, стоящем рядом с крыльями. Отойдя на несколько шагов, он взглянул на крылья, затем на ткань, снова на крылья и испытал облегчение и удовлетворение Продавец знал свое дело - купленная ткань была той самой.

Услышав стук в дверь, Ник улыбнулся. Он был уверен, что это Шарон пришла узнать, чем завершилось его посещение магазина тканей.

- Войдите, - произнес Ник, не глядя на дверь и продолжая оценивать удачную покупку.

Барби сделала глубокий вдох. Любопытные взгляды, сопровождавшие ее, пока она шла по офису Ника, ужасно действовали на нервы. Еще на входе секретарша крайне подозрительно посмотрела на нее, прежде чем указала, где находится кабинет Ника Армстронга. Барби все время боялась, что та ее окликнет и допросит с пристрастием. Тем не менее, до кабинета она добралась без приключений - видимо, черный наряд сыграл ей на руку, - и теперь голос Ника приглашал ее войти.

Она должна пройти через это.

Глупо было бы отступить в самый последний момент.

И все- таки сердце ее сильно и беспорядочно колотилось, когда она поворачивала ручку двери. Дрожащими ногами Барби сделала несколько шагов и оказалась лицом к лицу с мужчиной, вызывающим у нее чувства, от которых она хотела избавиться.

Впрочем, «лицом к лицу» - не совсем точное выражение, поскольку Ник не смотрел на нее. Все его внимание было сосредоточено на… крылышках сказочной феи!

- Видишь? - спросил он, указывая на ткань, разложенную на стуле - Подходит абсолютно точно.

От потрясения Барби онемела. Она переводила взгляд с серебристой органзы на мужчину, который озаботился купить ее. Неужели он сам собирается починить крылья? Разве Леон Уэбстер не обещал оплатить стоимость их ремонта? Что здесь происходит?

Как жаль, что она не может прочесть мысли Ника. Его профиль смягчен улыбкой, но чему он, собственно, улыбается? Вспоминает сказочную фею? Или прикидывает, как добиться от нее большего?

Дрожь волнами пробегала по позвоночнику, пока Барби вглядывалась в Ника. Даже в профиль он был очень красив и мужественен. Его густые черные волосы были достаточно длинными и касались воротника белой рубашки. У Ника были широкие плечи чемпиона по плаванию и тугие, очень сексуальные ягодицы, что подчеркивали идеально сидящие на нем серые брюки. Барби вспомнила, как в субботу ее бедра прижимались к его бедрам, грудь вдавливалась в жаркую твердь его груди…

В этот момент Ник обернулся. Синие глаза смотрели на нее проницательно и остро. Улыбка медленно сошла с его лица, на лбу прорезалась морщина, пока он изучал ее с головы до ног.

Барби охватила паника, сердце забилось с бешеной скоростью. Мог ли он узнать ее в этой черной шляпе, надвинутой на лоб, и черных очках, закрывающих пол-лица? Пальцы девушки судорожно сжали основание конуса из черной оберточной бумаги, в которую были завернуты засохшие розы. Если потребуется, она использует букет в качестве оборонительного оружия.

- Кто вы? - резко спросил Ник.

Облегчение волной накрыло Барби. Он не узнал ее! Барби постаралась взять себя в руки, ведь она пришла по делу, а не затем, чтобы этот мужчина снова разрушил ее жизнь. Защитный инстинкт взывал к Барби: сделай дело и уходи!

- Мистер Ник Армстронг?

Голос, как назло, прозвучал слишком мягко и чуть хрипловато. Теперь на лице Ника появилась легкая насмешка. Неужели он вспомнил, как пела сказочная фея?

- Да, - чуть запоздало ответил Ник.

Его взгляд не отрывался от ее губ, вызывая абсолютно неуместные чувства и желания…

Барби поспешно начала заготовленную заранее речь:

- Я представляю фирму «Доставка увядших роз»…

- Как? - недоверчиво переспросил он.

Его тон резанул слух Барби, но она нашла в себе силы сделать шаг к нему и протянуть сверток.

  12