8

— Здравствуйте, Терри.

Дэн появился ровно в десять. Ни минутой раньше, ни минутой позже. По нему можно было сверять часы. Что ж, один — ноль в его пользу, подумала Терри, весьма уважающая пунктуальность.

— Здравствуйте, Дэн. А это Элен.

Элен должна была, по замыслу Терри, стать неким сдерживающим фактором. Терри боялась себе признаться в том, что наибольшее опасение вызывают не столько присутствие и возможные действия Дэна, сколько ее собственные реакции и эмоции. Так что это был сдерживающий фактор для нее самой.

Терри пришлось приложить немало усилий, чтобы заполучить Элен на этот пикник. Она не могла и подумать, до чего это будет просто, скажи она сразу о том, что ее пригласил мужчина. Вместо этого Терри долго уговаривала Элен, приводя всевозможные доводы, чтобы подруга изменила свои планы. Когда Элен заявила, что ничто не сможет ее заставить изменить давно продуманным планам, Терри вдруг всерьез озаботилась тем, для чего она прилагает столько усилий. Ах да, ее обещание Дэну… Полчаса бесплодных уговоров — и Терри решила, что пикник — это не судьба.

— Придется сказать Дэну, что я не смогу, — пробормотала она скорее для себя, чем для Элен.

И тут увидела, как Элен медленно поворачивается к ней, а на ее лице проступает откровенное изумление.

— Что ты сказала, Терри?

— Я сказала, что просто не могу появиться в обществе малознакомого мужчины одна. Я просто скажу Дэну, что мои планы изменились. Давно пора заняться стиркой, а то я которую неделю откладываю…

Больше она ничего не успела сказать, потому что Элен просто взвилась:

— Мужчины?! Какого мужчины?!

— Я познакомилась с ним в четверг. Офис Дэна двумя этажами выше нашего. Сегодня у нас был совместный ланч, а завтра он пригласил меня на пикник, но теперь… Что ты так смотришь на меня?

— Что же ты раньше молчала! — В голосе Элен прозвучала такая досада, что у Терри от изумления приоткрылся рот.

А потом она все поняла. Элен так часто пыталась найти ей кавалера, что сегодняшнее заявление она восприняла, как некий прорыв, переворот в череде серых будней Терри… Терри уже хотела возмутиться и тут же начать доказывать, что Элен все не так поняла, а эпизод с Дэном носит разовый характер, и она вскоре забудет о нем, но прикусила язык. Элен уже согласилась на пикник, и не стоит ее разочаровывать.

— Садитесь, дамы. — Дэн, казалось, нисколько не смутился ни от подобного поворота, ни от весьма красноречивого взгляда Элен.

Терри быстро поняла значение этого взгляда. Что ж, это маленькое неудобство, с которым необходимо просто смириться, раз уж она настояла на присутствии Элен. Теперь остается только молиться, чтобы Элен не решилась оттачивать свой острый язычок на Дэне. Хотя, если Элен и взбредет что-то в голову, например, что Дэн вовсе не подходит ее подруге, то ничто и никогда не остановит ее. Элен не успокоится, пока не докажет это. Она уже проделала это один раз с одним из знакомых Терри, Джейсоном Ривзом. По странному стечению обстоятельств Элен решила, что у Джейсона с Терри все серьезно. А поскольку сама она видела его насквозь, то решила доказать Терри, что Джейсон если и не полный кретин, то уж никак не подходит ее лучшей подруге. После того случая Джейсон избегал обеих — и Элен и Терри, как бубонной чумы.

— А куда мы поедем? Я думала, что пикник будет в каком-нибудь близлежащем парке. — Терри, несмотря на присутствие Элен, немного нервничала. Вся эта затея с пикником вновь показалась ей чистым сумасшествием.

— Я не очень люблю наслаждаться отдыхом в толпе, так, что я взял на себя смелость устроить вам сюрприз.

Элен выразительно взглянула на Терри, но та не поняла, что означает этот взгляд подруги: то ли восхищение романтическим порывом Дэна, то ли опасение, вызванное желанием увезти их в тихое местечко. Терри поймала насмешливый взгляд Дэна в зеркале заднего обзора. Ей показалось, что он все понял, разгадал и разложил по полочкам, начиная с ее страхов и заканчивая тем, что она прихватила с собой Элен. Терри со вздохом призналась себе, что ее наивность просто смешна. Неужели она могла надеяться на то, что Дэн решит, что она озаботилась приятным досугом подруги?

— Главное, чтобы сюрприз оказался приятным, — многозначительно проронила Элен.

  21