81 
– Так ведь тот же прием: в кабинет заходит знакомое лицо. Грановский готов к долгому и кропотливому разговору. А с ним никто и не собирается: войти, удар, выйти. Стремительное нападение в публичном месте, где никто не ожидает подвоха. Антон Сергеевич не случайно выбрал ресторан. Он был уверен, что в таком людном заведении будет в безопасности. И все же подстраховался – попросил официанта меня вызвать.
– Все-таки странно, как удалось так лихо...
– Убийца прибыл раньше Грановского. Взял столик, чтобы видеть двери кабинетов. Дождался, когда пришел адвокат. Заметил, что принесли чернильницу и бумагу. Потом дождался, чтобы официант побежал выполнять другой заказ. А дальше – быстрота и хладнокровие. Вернулся за столик, допил-доел, чтобы не привлекать внимания поспешным уходом, и был таков.
– И прихватил письмо? – добавил Аполлон Григорьевич, устраивая во рту безжалостную сигарку.
Это действительно – вопрос. Родион попросил проверить карманы. Стоило лишь отодвинуть борт пиджака, как изнутри показался бумажный хвостик. Лист явно складывали в спешке, сильно помяв, свежие чернильные буквы расплылись, но смысл не утратили.
Адвокат успел написать:
«Дорогой Родион Георгиевич! Виноват перед вами, что не смог помочь. Однако теперь исправлюсь. Начну с того, что забыл: институтским прозвищем жены было «Лисичка». Но это не столь важно. Главное, что я нашел ее дневник. Аврора записывала дела на будущий день, скучное перечисление без имен и мест. Как будто черновик. И каждое утро отправляло кому-то письмо. Простите, но показать такую интимную вещь не считаю возможным. Я сжег его. Однако могу с большой уверенностью сказать, что в смерти Авроры».
Точку адвокат поставить не успел.
– У нее дневник закончился, – будто сам себе сказал Ванзаров, пытаясь между тем найти другой, куда более горячий ответ: почему письмо не было изъято. Времени не хватило? Или убийца настолько уверен в своей неприкасаемости? Логика соглашалась на оба варианта.
– Вы о чем это? – насторожился Лебедев, снова оказавшись в роли несмышленыша.
– Екатерина Павловна собиралась дарить Авроре на именины дневник. И Анна Хомякова тоже. Я все понять не мог: зачем такой детский подарок? Все просто: у Грановской закончился старый. Из этого следует: дамы знали, что такой подарок будет нужен и приятен. В двойном размере. Почему?
– Это уж вам виднее, – подтянув рукава, криминалист принялся за осмотр тела и добавил: – Ставите, что найду розочку со стрелками?
– Ставлю, что их нет, – сказал Родион. – Да уж курите, не мучите себя, пожалуйста.
– И не подумаю, спор есть спор... Сейчас отыграюсь...
Лебедев быстро и ловко вывернул карманы, обшарил в брюках, расстегнул рубашку, сколько позволял воткнутый предмет, но все было без толку. Страшной «метки» не оказалось. Что крайне раздосадовало криминалиста.
– С вами спорить – что у цыганского барышника лошадь торговать: бесполезно, – сказал он, осматривая уже палец, в который вросло колечко с кусающейся змейкой. Как вдруг что-то привлекло его внимание. Отпустив мертвую руку, криминалист изогнулся к ножке стола и поднял плоскую коробочку, отливавшую благородным серебром. Визитница казалось новенькой и дорогой.
Честь открыть была предоставлена чиновнику полиции.
Родион щелкнул ювелирным замочком. Свежие визитки на матовой, дорогой бумаге плотно теснились. Аполлон Григорьевич заглянул и присвистнул:
– Ну, это уж слишком...
– Выронить из кармана? Ничего проще. Другое странно... – сказал Родион.
– Убить так ловко и оставить глупую улику?
– И это тоже... Зачем в ресторан приглашать. Есть место куда надежнее. И подозрений бы не вызвало. Вы же знаете.
Попросив драгоценную улику и прошмыгнув мимо постных лиц чиновников 3-го участка, которым так и не удалось спихнуть дело, Родион прихватил Семенова, прохлаждавшегося в гардеробе, и припустил по Невскому проспекту.
13
На поздних гостей обрушился град упреков.
– Господа! Ну, разве так можно! Посмотрите который час! Я же совсем извелся!
Несмотря на жалобы, надежда русской дипломатии выглядел подтянутым, лицо имел свежее, без явных признаков страданий: покрасневших белков глаз или синяков под ними.
– Добрый вечер, Ипполит Сергеевич, – торжественно сказал Родион, протягивая левую руку.
– Да-да, проходите уже, – сказал Делье и заспешил особой походкой в гостиную.
81 
