Глава семнадцатая

Могучая птица зависла над лицом Ласковина. Огромная хищная птица. Наверное, это был орел. Машущие черные крылья обдавали Андрея тугими струями воздуха. Орел издал пронзительный, режущий уши крик. «Вставай,– требовал орел.– Вставай!» Ласковин повернул голову и увидел поле, а вдали – крохотного скачущего всадника…

• Ты ошибся, охотник! Но поздно.
• Уже не догнать! «Пусть чужие уходят!»
• Ныряет в ладонь рукоять,
• И тропа исчезает.
• Но влага туманит зрачок.
• «Ты не знаешь, не знаешь!» —
• Плывет за плечом шепоток.
• Обернуться б… Но поздно!
• Уж ветер шурует в золе.
• Обгоревшие звезды —
• Песком… 

Орел пронзительно закричал и ударил Андрея клювом в висок. Боль пришла – как очищение…

Ласковин открыл глаза и увидел в пяти шагах от себя Лешинова.

«Протоиерей» глядел на него задумчиво, с сожалением.

Ласковин, совершенно без всяких мыслей, действуя как автомат, вытащил из кармана куртки китайский пистолет Корвета и так же бездумно дважды, как на тренировке, нажал на спуск.

Обе пули попали в цель. Глаза Константина Олеговича Лешинова, «протоиерея» и «святого отца», погасли.

«Совсем просто»,– без всяких эмоций подумал Ласковин, поднимаясь с пола.

Он тщательно обтер пистолет носовым платком, бросил отработавшее оружие на пол, около трупа Лешинова.

Андрей услышал за спиной топот и быстро обернулся.

К нему бежал человек. Он был уже не больше чем в десяти шагах.

Ласковин не успел ничего предпринять.

Человек, черноволосый, смахивающий на итальянца мужчина, вскинул оружие, держа его двумя руками, и выстрелил.

Он стрелял всего с каких-нибудь семи-восьми шагов. Практически в упор. Ласковин не успел уклониться. Он успел только узнать само оружие. Китайский пистолет Корвета.

Черноволосый дважды нажал на спуск. Промахнуться было невозможно. Ласковин сжался, ожидая, как пули разорвут его плоть…

Но ничего не было.

Не веря, Андрей посмотрел на дымящийся ствол, потом на собственную грудь… Он был невредим. Невозможно!

Роберт тоже был ошарашен. Он не мог промазать. Он умел стрелять! Но враг не получил и царапины. Обе пули прошли мимо и ударили в стену. Абсурд!

Роберт зарычал и бросился на врага, замахиваясь бесполезной железкой…

Когда черноволосый бросился на него, Ласковин наконец пришел в себя. И встретил его точным мощным ударом в грудь.

Черноволосый, отброшенный назад, рухнул набок, Андрей шагнул вперед, занося ногу для добивающего удара…

Роберт нажал на спуск рефлекторно. Он почти ничего не видел и почти ничего не соображал. После сокрушительного удара Ласковина он был почти в нокауте. Роберт выстрелил, не целясь, в белый свет… И не промахнулся.

Пуля попала Ласковину в живот, пробила брюшную стенку, печень, диафрагму, легкое и, раздробив ключицу, вышла около шеи.

Глава восемнадцатая

Сразу после обеда Зимородинский отвез жену с ребятишками к теще. Он всегда так поступал, когда предстояла работа. Работа воина.

Сегодня Вячеслав Михайлович не знал, что его ожидает. Но такое случалось уже не раз. Кому-то из тех, кто ему дорог, угрожает опасность. Пока он не знал кому, но мог догадаться.

Когда Вячеслав Михайлович отказался помочь Ласке, он знал, что смертельно обидит ученика. Но обиды не имели значения. Для Зимородинского. Он не ценил эмоций. Они искажали чувства. Они не были настоящими и менялись, как рисунок бликов на морской воде. И выдавали воина так же, как зверя выдает запах. Поэтому Вячеслав Михайлович старался зайти с подветренной стороны. Предпочитал даже не знать, по ком звенит колокольчик. Зато совершенно доверялся чувству направления действия. Чувству, на которое в минуту опасности следует полагаться больше, чем на зрение и слух.

Девять, нет, уже десять лет назад Вячеслав Михайлович поделился этим знанием с единственным человеком, которому доверял. И человек этот немедленно оставил боевое искусство, хотя последние три года считался одним из сильнейших. А они всего лишь поговорили.

Для Зимородинского это тоже был урок. Знание может работать само по себе. Неконтролируемо. И притягивать опыт.

Человека, с которым поделился Вячеслав Михайлович, звали Глеб Стежень. И теперь Зимородинский старался держаться от него подальше. Стежень принял на себя знак беды.

  119