62 
Постанывая от приступов головной боли, я оделся и вывалился из домика. Ну так и есть! Все дрыхнут, а тут человек погибает! Я побрел к домику Жереста. Он вчера в вечеринке не участвовал. Может, Жерест мне чего присоветует.
Жерест, открыв дверь на мой стук и увидев меня, присвистнул:
– Колин, ты похож на свежеприготовленного зомби! Что случилось?
– Выпил бы ты столько, сколько я, не спрашивал бы,– сварливо отозвался я.– Скажи лучше, как от этого избавиться?
– Как избавиться, как избавиться… Народными средствами, конечно! – издевательски пропел Жерест.
– Ну и где этот народ с его средствами? – возопил я.– Не издевайся, а помоги!
– Эх, молодежь! – с видом отпетого пропойцы провозгласил Жерест.– Заходи, помогу!
В домике Жерест метнулся по полкам, что-то достал, что-то перемешал, что-то долил и с ковшиком этого «чего-то» подступил ко мне.
– Это что? – с ужасом разглядывая полученную смесь, подозрительно спросил я.
– Ты от последствий похмелья хотел избавиться? – спросил Жерест.– Ну так вот это – самое то! Верное средство! Впрочем, если не хочешь, то не надо!
Жерест пошел к двери с явным намерением вылить приготовленное наружу.
– Эй, постой! – содрогнувшись от нового приступа боли, окликнул Жереста я.– Давай сюда! А оно точно поможет?
– Ты пей, пей! – ласково сказал Жерест.– Потом спрашивать будешь.
Я принял ковшик из рук Жереста и снова подозрительно рассмотрел приготовленное. М-да, оптимизма оно не вызывало.
– А ты ничего не перепутал? Все то, что надо, положил?
– Ничего! – решительно ответил Жерест.– Я столько раз готовил это средство для папаши, что могу приготовить его и во сне. Пей!
Я выдохнул воздух и решительно, не отрываясь, выпил средство. Прислушался к себе. Так, вроде ничего. Нет, точно ничего! Жизнь налаживается!
Жерест, улыбаясь, наблюдал за мной:
– Ну что? Работает?
– Спаситель! – проникновенно сказал я ему.– Твоему средству цены нет. В реальности Земля за него дали бы очень большие деньги!
Фраза о деньгах вызвала интерес, отразившийся в глазах Жереста.
– Колин, а ты не собираешься туда, ну на Землю? – несмело спросил он.
– Вообще-то хочу, но… – со значением ответил я.
Жерест понимающе покивал.
– Ну если выдастся возможность, то не забудь обо мне. Давно хотел там побывать, да как-то случая не представлялось,– вновь улыбнулся он.
– Жерест, а в столовой мы сможем найти что-нибудь съедобное или, по случаю Нового года, там глухо?
– А чего гадать? – недоуменно пожал плечами тот.– Все равно в домиках ни у меня, ни у тебя ничего нет. Пошли в столовку, там видно будет.
Признав его рассуждения верными, я кивнул и направил свою ожившую тушку в сторону столовой. Жерест пристроился сзади, и мы дружно зашагали по протоптанной в снегу дорожке.
Шагать нам пришлось недолго. Вдруг раздался многоголосный крик, в котором мы разобрали: «Оборотень! Оборотень на территории!» Мы остановились и переглянулись. Вот это да! Прорваться через недремлющий кордон леших! Да еще через охранные заклинания, навешенные самим таном Горием! Надо же!
Мимо нас на огромной скорости пронеслось что-то невысокое, но широкое. Гном! Ну он и несется! – восхитился я. Посмотрел в ту сторону, откуда гном бежал, и, дернув за рукав Жереста, бросился догонять гнома, сразу взяв темп «чемпион мира нервно курит в туалете»! Вы спросите почему? По-моему, ответ сам напрашивается. В той стороне, по следу гнома, целенаправленно двигался тот самый оборотень! Увидев вместо одной упитанной тушки целых три, оборотень радостно рявкнул и ускорил движение в нашем направлении. Мы бежали быстро, очень быстро, но я чувствовал, что недостаточно быстро. Нам пришлось бежать по снегу. Хотя тот был и неглубок, но движение замедлял. Насколько я знаю, оборотни в снег не проваливаются и могут держать очень высокую скорость. Это знание меня не радовало! Сформировав на бегу пульсар, я, не оборачиваясь, швырнул его в сторону преследователя. К сожалению, темп бега и спешка, в которой я создавал пульсар, не дали мне возможности прицелиться или сделать пульсар самонаводящимся. Пульсар врезался в землю перед носом оборотня, подняв целую тучу снега, земли и пара. Одновременно с этим я, подскочив к Жересту, обхватил его за талию и (откуда только силы и прыть взялись?), выкрикнув заклинание левитации, перелетел на ветку дуба, стоящего метрах в десяти от трассы забега. Жерест тут же вцепился мертвой хваткой в ветви. Я тоже постарался закрепиться. Из тучи раздавался раздраженный рев оборотня. Вот он появился в поле зрения, азартно рыча, пересек поляну и вломился в кусты на противоположной ее стороне, даже не обратив внимания на то, что следы прервались. «Бедный гном!» – устало подумал я.
62 
