Глава 31

Влад, шагающий впереди, внезапно, предупреждающе поднял руку. Да я уже и так увидел это странное существо. Какое-то полупрозрачное подобие старика с длинной седой бородой. Оно быстро двигалось наперерез нам. Несло от него какой-то скрытой угрозой. Если не ошибаюсь, то это и есть тот самый Болотник, про которого нам леший рассказывал. Я прошептал заклинание «молнии пресечения» и резко взмахнул рукой в сторону существа….

Нет, молния-то была. И шарахнуло знатно. А вот только на Болотника это не произвело ни малейшего впечатления. Он продолжал так же целеустремленно надвигаться на нас.

— Ребятки! Ходу! — крикнул я, поворачивая к островку, видневшемуся неподалеку.

Дружное шлепанье ног за спиной подтвердило, что моя команда принята к исполнению.

Еще раз вознесу хвалу нашим сапогам. Их непревзойденные качества позволили нам достичь суши раньше, чем Болотник достиг нас.

Мы добежали до середины островка (очень уж небольшого, на мой взгляд) и остановились. Вперед вышли Влад, Вадим и Петр, приготовив свое оружие и понимая, что вряд ли оно поможет. Я судорожно перебирал в памяти перечень боевых заклинаний, но все они были на той же основе, что и «молния пресечения». А значит, вреда Болотнику нанести не смогут.

Да только Болотник на сушу вылезать не спешил. Он остановился на самой кромке, вперив в нас какой-то жуткий взгляд желтых глаз. Я еще раз попробовал достать его «Молотом возмездия». Ноль эффекта!

— Чего он не вылезает? — тяжело дыша, спросил Олег.

— Не знаю, — отозвался я. — Может, он по сухому двигаться не может.

— Тогда давай туда побежим. С той стороны острова попробуем удрать.

— Догонит, — безнадежно отозвался Вадим. — У него скорость больше, чем у нас.

— А что же делать?

— Не знаю, но я над этим сейчас работаю, — сердито сказал я.

Болотник, вдруг, начал выделывать своими призрачными лапами какие-то волнообразные движения, то поднимая их вверх, то опуская к низу. Я никак не мог взять в толк, к чему это. Но ответ не заставил себя ждать. Олег, как-то заторможено шагнул по направлению к Болотнику. Я схватил его за куртку, но он рванулся с неожиданной силой вперед.

Быстрее всех сориентировался Влад. Он прыгнул к Олегу и нанес ему короткий тычок пальцем, куда-то в область шеи. Ноги Олега подогнулись и он опрокинулся на редкую траву.

— Ты его не повредил? — быстро спросил я.

— Пусть пока поспит, — отозвался Влад. — Потом, правда, немного голова поболит. Ну да, с такими лекарями, это быстро поправимо.

Дедок еще немного помахал своими клешнями, но убедившись, что на нас это не производит ни малейшего воздействия, снова застыл, вперив в нас тяжелый взгляд.

— Я как-то сомневаюсь, что он оставит нас в покое и уйдет, — задумчиво сказал Тарас.

— Я-я! — кивнул Пауль, поигрывая своим тесаком. — Очень неприятный старик!

— У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? — повернулся ко мне Вадим.

— Пока нет, — пожал плечами я.

— А у Арагорна? — продолжал наседать Вадик. — Ты, кажется, говорил, что можешь выйти с ним на связь?

— Я-то могу, но это не значит, что он захочет отозваться, — пробурчал я.

— А ты постарайся! Это, заешь ли, и в его интересах! — язвительно сказал Вадим.

Я прикрыл глаза и, сосредоточившись, позвал: «Арагорн!».

Нет ответа.

«Арагорн! Отзовись!».

Тишина.

«АРАГОРН!», — мысленно взвыл я. — «Откликнись сейчас же! Иначе я за себя не ручаюсь!».

«Ну, чего ты так эфир трясешь?», — раздалось у меня в голове. — «Что-то ты рановато! По моим расчетам тебе три дня пути на лосях. А сейчас только второй день пошел».

  82