30 
— Не думаю, — неуверенно ответила Женя.
— Ему нравится этот супермаркет, и опять же порнушка под боком. Что, если он возил сюда всех девиц подряд? — Ира до крови прикусила губу. — Что, если я — всего лишь одна из многих?
— Ты действительно так думаешь? — спросила Женя.
— Я не хочу так думать! — с надрывом воскликнула Ира и вдруг без перехода спросила:
— А что это у тебя на груди? Я имею в виду — в кармане?
— Это? Это деньги, документы, все самое необходимое.
— Ты прямо как мужчина. Переложи свое добро хотя бы в пакет: посмотри, на кого ты похожа! — Женя стала расстегивать пуговицу на кармане рубашки, а Ира ей помогала.
— Господи, да у тебя тут целый склад бумажек! — говорила она, укладывая все, что доставала, в целлофановый пакет. — Ты бы еще положила все это в стеклянную банку, как старуха, которая боится карманников!
Вечером, перед сном, Женя стала проверять свои сокровища и только тогда обнаружила, что карточка видеопроката, которую она только сегодня приобрела, бесследно исчезла.
* * *
На следующий день Женя снова поджидала Веню Лаптева в сквере возле офиса.
— Ты беззастенчиво срываешь мне обеденный перерыв, — без особых эмоций сообщил Веня, усаживаясь на облюбованную Женей скамью.
— Мы можем пойти перекусить вместе, — предложила она.
— Разумно, — сразу согласился тот, и они направились в кафе неподалеку.
— Веня, у меня проблемы, — сообщила Женя почти официальным тоном.
— Как будто я не знаю! — фыркнул тот. — Пропал твой кузен, ты хочешь уйти от дяди, поэтому задумала сама найти Яна, чтобы получить вознаграждение. Однако все оказалось гораздо сложнее и запутаннее, чем ты себе это воображала, лежа бед сна на узкой кушетке в своей спальне.
— Откуда ты узнал о кушетке? — опешила Женя.
— Догадался.
Перед тем как войти в кафе, Лаптев пригладил двумя руками непокорные волосы и придержал Женю под локоть.
— Если ты хочешь втянуть меня в свое расследование, то знай сразу: этот номер не пройдет. Я терпеть не могу сидеть по кустам, особенно когда погода так неустойчива.
— Веня, не финти, на улице стоит жара.
— Зато к ночи обещают перепад атмосферного давления.
— Значит, ты не хочешь мне помогать?
— Я не считаю это разумным.
— А что, если я стану тебе все рассказывать, а ты ограничишься советами и замечаниями?
— Давай, — милостиво согласился Веня. — Такая помощь мне вполне по плечу.
Пока они ели. Женя выложила Лаптеву все в подробностях, о всех своих встречах, разговорах и подозрениях.
— Ну, и что бы ты стал делать теперь? — спросила она с неподдельным любопытством, когда рассказ подошел к концу.
Мужское мнение против женского — разве это не интересно? Что все-таки предложит Венька?
— Я бы занялся владельцем видеопроката, — пожал плечами Лаптев. — Надо выяснить доподлинно, какие его связывают отношения с твоим кузеном. Вдруг деловые? Что, если твой двоюродный брат вложил в организацию этого самого видеопроката энную сумму денег?
— Не думаю, — покачала головой Женя. — Ян — вице-президент процветающей фирмы. Отец не мешал ему работать.
— Господи, откуда ты такая умная? И отметаешь сразу все предположения. А их следует тщательно проверять!
— Ладно, как бы то ни было, я согласна, что владельцем видеопроката непременно надо заняться.
— Ты хотя бы узнала у Скобкиной, как его зовут? Женя покачала головой, очередной раз обозвав себя в душе не слишком лестным словом. И почему она ничего не делает так, как надо? Упустить из виду столь простую вещь! Придется звонить Ире домой. Женя больно ущипнула себя за кончик носа, словно наказывая за то, что ее отношение к Скобкиной колеблется словно часовой маятник. То она ей верит, то нет. Вчера при расставании — верила. Но ведь только Ира держала в руках все ее бумаги! И после этого карточка видеопроката исчезла!
— Как ты думаешь, зачем было Скобкиной похищать такую безобидную вещь, как карточка? — вслух спросила она у Вени. — Ведь их можно приобрести сколько угодно.
— Есть только один ответ на этот вопрос: она подумала, что умыкнула карточку Яна, — ответил Лаптев, прожевав и с наслаждением проглотив особенно сочный кусочек мяса.
— А на глаз их разве не различить?
— Нет, их может различить только компьютер.
— Но я же не компьютер и не могла извлечь из этого кусочка пластика никакой информации. Зачем ей меня опасаться?
30 
